Desde el comienzo de la pandemia, un número cada vez mayor de personas ha perdido su empleo o se ha visto obligado a trabajar menos horas (ya sea desde su casa o de otra manera), experimentando así un descenso de sus ingresos. En consecuencia, la demanda de muchos bienes y servicios no esenciales ha caído en picado.
La caída inicialmente muy acusada de la demanda provocó una disminución de los precios de algunos artículos, como el combustible, en la "cesta" de bienes y servicios utilizada para calcular el índice de precios al consumo (IPC). Como resultado, la inflación de los precios al consumo se ralentizó a nivel global, pasando de cerca del 4% en el primer trimestre de 2020 a cerca del 2,5% en el segundo. A medida que las medidas de bloqueo se fueron relajando, la inflación de los precios al consumo se recuperó ligeramente, pero aún se mantuvo por debajo del nivel anterior a la pandemia. En agosto de 2020, los precios de todos los bienes y servicios eran en promedio un 2,7% más altos que en agosto de 2019.
Por otra parte, debido a las interrupciones de suministro relacionadas con el COVID-19 y a la fuerte demanda de los consumidores que hacen acopio de alimentos y suministros médicos, pero también de productos de cuidado personal, productos de limpieza y papel higiénico, los precios de estos bienes han aumentado considerablemente. Como puede verse en el gráfico siguiente, el componente alimentario del IPC ha aumentado a un ritmo mucho más rápido que el IPC general en todas las regiones del mundo. A nivel mundial, en agosto de 2020, los precios de los productos alimentarios eran, de media, un 5,5% más altos que en agosto de 2019.
Los aumentos de los precios de los alimentos pueden tener un gran impacto en el nivel de vida de los hogares con menores ingresos, que generalmente gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos. Incluso un pequeño aumento puede enfrentar a los miembros de esos hogares a decisiones difíciles. El aumento de los precios de los alimentos y la pérdida de puestos de trabajo provocada por la pandemia de COVID-19 tienen el potencial de socavar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible y podrían incluso desencadenar disturbios sociales.
El aumento de los precios de los alimentos se corresponde con el momento de los brotes de COVID-19 en cada región
Si se observan las tendencias de los precios de los alimentos en las distintas regiones, queda claro que los precios de los alimentos empezaron a aumentar en Asia central y meridional y en Asia oriental y sudoriental a partir de enero de 2020, y unos meses más tarde en el resto del mundo. Esto puede estar relacionado con el momento en que se produjeron los brotes de COVID-19 en las distintas regiones: muchos países asiáticos se vieron afectados antes que los países de Europa y América del Norte y otros lugares.
En Asia oriental y sudoriental, la inflación de los precios de los alimentos aumentó del 5,2% en diciembre de 2019 al 9,3% en enero de 2020. En Europa y América del Norte, la inflación de los precios de los alimentos aumentó del 1,9% en marzo de 2020 al 3,8% en abril de 2020, cuando se introdujeron las medidas de bloqueo. Se observaron patrones similares en todas las demás regiones.
Metodología
El índice de precios al consumo (IPC) mide la variación media en el tiempo de los precios de los bienes y servicios que consume un hogar típico, como los alimentos, las bebidas, el tabaco, la ropa, la vivienda, los combustibles, los electrodomésticos, el transporte, la salud y las telecomunicaciones. Para más información, consulte la página del tema.
Las estimaciones regionales de la inflación de los precios de consumo se calculan como una media geométrica ponderada de los índices de precios nacionales, siendo las ponderaciones el producto interior bruto estimado de los respectivos países en 2017 en dólares corrientes según la paridad del poder adquisitivo (disponible en el Banco Mundial). Las estimaciones regionales del IPC se basan en los datos de todos los países para los que se dispone de series de IPC para el período comprendido entre enero de 2019 y agosto de 2020.
Las estimaciones regionales del IPC y del número de casos de COVID-19 se calculan para las agrupaciones oficiales de países (regiones geográficas) utilizadas por las Naciones Unidas para informar sobre los indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Estas difieren de las regiones y subregiones presentadas en ILOSTAT.
| Agrupación de países de los ODS | Número de países y territorios con datos disponibles del IPC |
| Asia central y meridional | 11 |
| Asia oriental y sudoriental | 17 |
| Europa y América del Norte | 41 |
| América Latina y el Caribe | 33 |
| Norte de África y Asia Occidental | 20 |
| Oceanía | 7 |
| África subsahariana | 43 |
| Mundo | 172 |
Los datos sobre los nuevos casos confirmados de COVID-19 por mes y la población proceden de Our World in Data.
