El sector forestal emplea a 33 millones de personas en todo el mundo, según nuevas estimaciones mundiales

Cuantificar el número de personas empleadas en el sector forestal no es un ejercicio sencillo. No obstante, la OIT, la FAO y el Instituto Forestal de Thünen han unido sus fuerzas para estimar la mano de obra mundial en las actividades relacionadas con los bosques y proporcionar información sobre las tendencias del mercado laboral en este sector.
© J. Koelen / FAO
Los bosques y el sector forestal son una importante fuente de la ocupación, medios de vida e ingresos para millones de personas, especialmente en las zonas rurales. Los bosques cubren actualmente el 31% de la superficie terrestre mundial, aunque no están distribuidos por igual en todo el planeta. Más de la mitad de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países (la Federación Rusa, Brasil, Canadá, los Estados Unidos de América y China) y dos tercios (66%) de los bosques se encuentran en diez países.
Estos 10 países emplearon a una media anual estimada de 18,6 millones de trabajadores en actividades relacionadas con los bosques entre 2017 y 2019. En todo el mundo, el sector forestal empleaba a unos 33 millones de personas, es decir, el 1% del total mundial la ocupación. Aunque Asia solo representaba el 15% de las zonas forestales del mundo, casi dos tercios de los trabajadores del sector forestal mundial se encontraban en esta región. El sector forestal incluye actividades agrícolas, concretamente la silvicultura y la explotación forestal, pero la mayoría de las actividades son manufactureras. Más de la mitad del sector la ocupación (58%) se dedica a la fabricación de madera y productos de madera, y otro 18% a la fabricación de pasta y papel. 

En declive la ocupación

La cifra mundial actual de la ocupación representa un descenso global del 15% si se compara con los 39,5 millones de personas empleadas en actividades relacionadas con los bosques entre 2011 y 2013. Este cambio es más visible en América y Asia. Mientras tanto, el número de trabajadores forestales aumentó en África y se mantuvo esencialmente sin cambios en Europa y Oceanía. El descenso general se explica en parte por el aumento de los niveles de mecanización y las consiguientes ganancias de productividad laboral.  

Un sector dominado por los hombres

Las mujeres están significativamente infrarrepresentadas en el sector forestal. Comprendieron menos de una cuarta parte del total de la ocupación en actividades relacionadas con los bosques entre 2017 y 2019, según estimaciones que utilizan datos de 69 países. Esta cifra puede explicarse en parte por la naturaleza del trabajo en el sector forestal. Las tareas en la explotación forestal y las industrias basadas en la madera suelen requerir un trabajo físico intensivo, lo que puede obstaculizar la participación femenina. Por el contrario, las trabajadoras tienden a realizar tareas menos físicas, como trabajos silvícolas y tareas administrativas. Las mujeres también se dedican a la recolección de productos forestales no madereros o a la producción de carbón vegetal, que a menudo se consideran tareas domésticas o actividades de subsistencia y, por tanto, no se recogen como la ocupación en las estadísticas.

Altas tasas de informalidad

El sector informal la ocupación representa una proporción significativa de la la ocupación relacionada con los bosques, especialmente en los países de ingresos más bajos. Las estimaciones basadas en 56 países con datos disponibles muestran que el 77% del la ocupación relacionado con los bosques fue informal entre 2017 y 2019. En África y Asia, esta estimación supera el 80% del total de la ocupación relacionado con los bosques, 10 puntos porcentuales por encima de la tasa de la ocupación informal en todas las actividades económicas.

Retos en la recogida de datos

El trabajo en el sector forestal se caracteriza por un alto grado de informalidad y estacionalidad, y a menudo se declara como un empleo secundario o terciario. Esto hace que sea más difícil captar la totalidad de la mano de obra relacionada con los bosques, además de otros retos metodológicos causados por la disponibilidad de los datos, las unidades de medida y la cobertura de los países. Es necesario mejorar la disponibilidad de estadísticas fiables y comparables relacionadas con los bosques la ocupación a escala nacional y mundial para permitir un asesoramiento político y unas estrategias de respuesta más basados en pruebas. Se trata de una dimensión clave hacia un futuro sostenible y resiliente en el sector forestal. La OIT y la FAO han unido sus fuerzas para colaborar en el avance de estos esfuerzos para mejorar los datos relacionados con los bosques la ocupación . La colaboración se centra en la iniciativa de la Asociación de Colaboración en materia de Bosques (ACB) para proporcionar un enfoque metodológico armonizado para el indicador la ocupación del Conjunto Básico Mundial de Indicadores Forestales. El trabajo también responde a las conclusiones de la reunión sectorial de la OIT sobre la promoción del trabajo decente y la seguridad y la salud en la silvicultura, sobre la recopilación de datos y sobre el fortalecimiento de las asociaciones.

Metodología

El empleo en el sector forestal se define como la suma de la ocupación en tres subsectores utilizando la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de Todas las Actividades Económicas (CIIU ) a nivel de 2 dígitos:

  • silvicultura y explotación forestal (CIIU rev. 4 o CIIU rev. 3 división 02)
  • fabricación de madera y productos de madera (CIIU rev. 4 división 16 o CIIU rev. 3 división 20)
  • fabricación de papel (CIIU rev. 4 división 17 o CIIU rev. 3 división 21)

Las cifras globales se basan en los datos de 185 países, que en conjunto representan el 99% de las áreas forestales del mundo. Los valores que faltan se imputan utilizando el enfoque metodológico basado en oleadas para rellenar las lagunas de datos.

Los datos, la metodología y el análisis presentados en este blog forman parte del informe "Contribución del sector forestal al total de la ocupación en las economías nacionales: Estimación del número de personas empleadas enel sector forestal" elaborado por el Thünen-Institute of Forestry, utilizando datos detallados de la recopilación armonizada de microdatos de la OIT. Sirve como documento técnico de referencia para el informe emblemático de la FAO "Situación de los bosques del mundo 2022".

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