Personas fuera de la población activa: ¿Qué grado de inactividad tienen realmente?

Las tasas de inactividad están aumentando en todo el mundo, mientras que la población y la fuerza laboral mundiales están envejeciendo. Pero la tasa de inactividad es una medida agregada que pasa por alto los diferentes perfiles de las personas que no forman parte de la población activa. Esta nueva edición de Estadísticas del Trabajo en el foco explora las características de la fuerza de trabajo potencial, compuesta por personas ajenas a la fuerza de trabajo y vinculadas al mercado de trabajo.
© Matthew Bennett / Unsplash
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Podemos clasificar a las personas en edad de trabajar según su situación laboral en 3 grupos:

los empleados,

los desempleados, y

personas fuera de la población activa.

Los empleados y los desempleados constituyen la mano de obra. Es la oferta de trabajo disponible en una economía para la producción de bienes y servicios. Por lo tanto, las personas que no están empleadas ni desempleadas (fuera de la población activa) no forman parte de la oferta de trabajo. Al menos no en principio.

Situación laboral de la población en edad de trabajar

Tradicionalmente, las personas que forman parte de la población activa apoyan a las que están fuera de ella, a menudo consideradas como dependientes. Por ello, la participación de las personas en la población activa es clave para el crecimiento y el desarrollo económicos.

Participación global de la población activa

En 2018, el 39% de la población mundial en edad de trabajar estaba fuera de la población activa. Es decir, más de un tercio de todas las personas en edad de trabajar en el mundo no formaban parte de la oferta de trabajo.

Además, más de la mitad de las mujeres en edad de trabajar del mundo no forman parte de la población activa (52%). Sólo una cuarta parte de los hombres en edad de trabajar del mundo no formaban parte de la población activa (25%). Esto refleja un fuerte patrón de género en la participación de la fuerza laboral vinculado a los roles sociales de género.

Tasa de participación de la población activa mundial y tasa de inactividad por sexo (2018)

Cambios en la demografía mundial

La población mundial está envejeciendo, y lo hace más rápido que nunca. El aumento de la esperanza de vida y el descenso de las tasas de fertilidad provocan un aumento de la edad media de la población. Aunque la tendencia al envejecimiento de la población se inició en los países de renta alta, ahora está afectando a la mayoría de los países. Este cambio demográfico plantea importantes retos a las economías y sociedades de todo el mundo.

Distribución de la población por edad, por sexo y región (2018)

Tendencias por edad

Las tendencias de inactividad por edad muestran el impacto de los cambios demográficos y sociales, como el aumento de los años de escolarización. De hecho, la tasa de inactividad de los jóvenes está aumentando. Esto se debe, al menos en parte, a que los jóvenes permanecen más tiempo en la educación antes de incorporarse a la población activa.

No es de extrañar que las personas mayores de 64 años tengan una tasa de inactividad más alta que cualquier otro grupo de edad por un amplio margen. Sin embargo, la tasa de inactividad de las personas de 55 a 64 años sigue una tendencia a la baja. Es decir, participan cada vez más en la población activa, quizá relacionado con el aumento de la edad de jubilación.

Evolución de las tasas de inactividad en el mundo por edad (1990-2030)

Al igual que la población mundial envejece, también lo hace su población activa. La mediana de la población activa tenía 33,8 años en 1990, y 38,8 en 2018.

El envejecimiento de la población mundial y el aumento de las tasas de inactividad plantean retos a los sistemas económicos y sociales. Tenemos que hacer frente a estos retos para garantizar a las comunidades un futuro sostenible. Sin embargo, la tasa de inactividad es una medida muy bruta. No es capaz de transmitir los vínculos que mantienen algunas personas fuera de la población activa. En otras palabras, la tasa de inactividad nos hace creer (sobre todo por su nombre) que todas las personas que están fuera de la población activa son inactivas, sin ningún interés ni apego al mercado laboral. Esto dista mucho de ser siempre así.

Las personas que están fuera de la población activa pueden seguir vinculadas al mercado laboral

Es un error suponer que todas las personas que están fuera de la población activa son inactivas. Es posible que participen en actividades productivas no vinculadas a la población activa. Por ejemplo, pueden participar en trabajos voluntarios, en prácticas no remuneradas o en trabajos de producción de uso propio.

También es erróneo suponer que todas las personas que están fuera de la población activa no tienen ningún interés en incorporarse a ella y no mantienen ningún tipo de vínculo con la población activa.

De hecho, entre todas las personas que se encuentran fuera de la población activa, algunas pertenecen a la población activa potencial a través de su vinculación al mercado laboral a pesar de no estar en la población activa.

La mano de obra potencial está formada por 2 grupos de personas que no figuran en la ocupación:

  • los potenciales demandantes de empleo disponibles (disponibles pero no demandantes), y
  • los demandantes de empleo no disponibles (no disponibles pero que buscan).

En 2018, el 6% de las personas fuera de la fuerza laboral en el mundo pertenecían a la fuerza laboral potencial.

Patrones regionales

África tiene la mayor proporción de personas fuera de la fuerza laboral en la fuerza laboral potencial: 11% en 2018. En cuanto al nivel de ingresos de los países, los países de bajos ingresos tienen la mayor proporción: casi el 13% en 2018.

Porcentaje de personas fuera de la población activa que forman parte de la población activa potencial por sexo y grupos de edad amplios (2018)

Patrones de género y edad

Una gran proporción de personas fuera de la población activa en la población activa potencial apunta a problemas de desmotivación en la búsqueda de empleo, infraestructuras inadecuadas para la búsqueda de empleo, insuficientes servicios de oficina la ocupación y/o impedimentos para que las personas estén disponibles para aceptar un empleo (debido, por ejemplo, a servicios inadecuados de atención a la familia).

En todas las regiones y en todos los grupos de ingresos, la proporción de personas que no forman parte de la población activa que pertenece a la población activa potencial fue mayor para los hombres que para las mujeres en 2018.

En cuanto a la edad, las cosas son más ambiguas en todas las regiones. En África y los Estados Árabes, la proporción de personas fuera de la fuerza laboral en la fuerza laboral potencial fue menor para los jóvenes que para los adultos en 2018. Lo contrario ocurrió en las demás regiones.

Tasas de inactividad y población activa potencial

Mientras que las tasas de inactividad crecen, la proporción de personas fuera de la población activa en la población activa potencial disminuye. En otras palabras, las personas participan cada vez menos en la población activa y con vínculos más débiles con ella.

Evolución de la tasa de inactividad y de la proporción de personas fuera de la fuerza de trabajo que se encuentran en la fuerza de trabajo potencial por sexo y grandes grupos de edad (2005-2018)

La relación entre la desocupación y la mano de obra potencial

La población activa potencial incluye a las personas que no figuran en la ocupación disponibles pero que no buscan empleo y a las que buscan empleo pero no están disponibles. Las personas no inscritas en la ocupación que buscan y al mismo tiempo están disponibles son los desempleados. Los desempleados forman parte de la población activa, ya que su interés por acceder a la ocupación es explícito.

Sin embargo, no siempre es fácil permanecer desempleado. En otras palabras, no siempre es fácil seguir buscando trabajo y estar disponible para aceptar un empleo con poca antelación. Así, cuando la búsqueda de empleo es difícil y desalentadora y cuando las personas encuentran obstáculos a su disponibilidad para la ocupación, los desempleados pueden abandonar la desocupación e incorporarse a la mano de obra potencial.

La relación entre la desocupación y la población activa potencial refleja las dificultades de búsqueda de empleo y la disponibilidad para la ocupación.

Una proporción de 1 significa que hay tantos parados como personas en la población activa potencial. Una proporción de 10 significa que los desempleados son 10 veces más numerosos que la población activa potencial. Cuanto mayor sea la ratio, menor será la prevalencia del desánimo en la búsqueda de empleo, las dificultades en la búsqueda de empleo y la falta de disponibilidad.

En todo el mundo, tal vez sin sorpresa, la desocupación es mayor que la mano de obra potencial en casi todas las regiones y subregiones.

Relación entre la desocupación y la población activa potencial por región (2018)

Patrones de género

Curiosamente, la relación entre la desocupación y la población activa potencial es mayor para los hombres que para las mujeres. Esto fue así en todas las regiones en 2018. Las mujeres se enfrentan a más dificultades para acceder a las redes de búsqueda de empleo y estar disponibles para la ocupación. Esto, combinado con la mayor proporción de personas fuera de la población activa en la población activa potencial para los hombres que para las mujeres, implica que los hombres tienen vínculos más fuertes con la población activa que las mujeres cuando están fuera de ella, pero también son capaces de expresar mejor su interés en la ocupación explícitamente (buscando un empleo y estando disponibles para empezar a trabajar inmediatamente).

Composición de la mano de obra potencial

La población activa potencial incluye 2 grupos de personas, y al centrarnos en la población activa potencial en su conjunto, perdemos información clave sobre los déficits del mercado laboral. Desglosar la población activa potencial en demandantes de empleo potenciales disponibles y demandantes de empleo no disponibles nos permite determinar con precisión si las dificultades de las personas están en la búsqueda de empleo, en la disponibilidad para la ocupación, o en ambas cosas. Esto representa un dato clave para los responsables políticos que necesitan diseñar políticas de mercado laboral eficaces.

En el 95% de los países sobre los que se dispone de datos, más de la mitad de la población activa potencial son demandantes de empleo potenciales disponibles (disponibles pero que no buscan la ocupación).

En el 61% de los países que disponen de datos, el 90% o más de la población activa potencial es demandante de empleo.

Sencillamente, las dificultades en la búsqueda de empleo son mayores y están más extendidas que las barreras a la disponibilidad para la ocupación. Es más frecuente que los desempleados se sientan desanimados en su búsqueda de empleo que que no estén disponibles para aceptarlo.

Se trata de un hallazgo clave, que demuestra que es erróneo suponer que los dos grupos que componen la población activa potencial tienen una importancia similar. De hecho, los responsables políticos deberían dedicar mayores esfuerzos a abordar el problema de la desmotivación en la búsqueda de empleo, que puede deberse a la falta de puestos de trabajo disponibles, a la ineficacia de las redes de búsqueda de empleo, a las dificultades para acceder a la infraestructura de búsqueda de empleo o a la insuficiencia de los servicios de la ocupación , entre otros.

El desánimo en la búsqueda de empleo es mayor que la falta de disponibilidad en general

No existe un patrón de género fuerte en el desglose de la población activa potencial en sus dos subcomponentes, al menos no a nivel global. Está claro que, en general, la inmensa mayoría de los hombres y las mujeres de la población activa potencial son posibles demandantes de empleo.

A menudo se cree que el problema de no estar disponible para aceptar un trabajo si se presenta una oferta afecta más a las mujeres que a los hombres, dados los roles sociales, que vinculan más a las mujeres con las responsabilidades de cuidado de la familia. Lo que los datos sugieren es que, aunque esto sea cierto, parece que las mujeres que no están disponibles para aceptar un empleo tampoco lo buscan.

Del mismo modo, no hay grandes diferencias en la composición de la mano de obra potencial de los jóvenes y los adultos. También en este caso cabría esperar que los jóvenes fueran más propensos a buscar un empleo pero no estuvieran disponibles para empezar inmediatamente, si todavía están estudiando y buscan un trabajo para cuando terminen. Sin embargo, los datos parecen indicar que los jóvenes en estas circunstancias no buscan trabajo, o al menos no en un número significativo.

Observaciones finales

Los cambios demográficos están provocando el envejecimiento de la población mundial. Esto, combinado con los cambios sociales, educativos y económicos, está dando lugar a un aumento de las tasas de inactividad. El aumento de las tasas de inactividad puede ser motivo de preocupación. Sin embargo, es un error suponer que todas las personas que están fuera de la población activa son inactivas o que no mantienen ningún vínculo con el mercado laboral.

De hecho, entre las personas que están fuera de la población activa hay algunas que pertenecen a la población activa potencial:

  • los posibles demandantes de empleo disponibles, y
  • los demandantes de empleo no disponibles.

A pesar de no formar parte de la población activa, siguen ejerciendo presión sobre el mercado laboral y podrían incorporarse a él en un futuro próximo.

En algunos países del mundo, la mano de obra potencial se aproxima en número a los desempleados. Cuando las personas que forman parte de la población activa potencial y, sobre todo, los demandantes de empleo desanimados son numerosos, los responsables políticos deben tenerlo en cuenta a la hora de diseñar programas de promoción la ocupación .

Aunque dos grupos diferentes de personas componen la población activa potencial, uno de ellos es mucho más prominente en la mayoría de los países: los demandantes de empleo potenciales disponibles. Así, los problemas relacionados con la desmotivación en la búsqueda de empleo, las infraestructuras inadecuadas para la búsqueda de empleo o la insuficiencia de los servicios de oficina la ocupación parecen ser más comunes que los obstáculos a la disponibilidad para aceptar un empleo (o los que se enfrentan a obstáculos a la disponibilidad para la ocupación no buscan empleo).

Por lo tanto, los programas para promover la creación de empleo, facilitar el proceso de búsqueda de trabajo y ayudar a los posibles empleadores a llegar a los trabajadores potenciales pueden tener un gran impacto no sólo en las tasas de la ocupación , sino también en la participación de la mano de obra.

Si está interesado en leer más sobre la inactividad y la población activa potencial, consulte el informe completo aquí.

Autor

  • Rosina Gammarano

    Rosina es Estadística Laboral Senior en la Unidad de Normas y Métodos Estadísticos del Departamento de Estadística de la OIT. Apasionada por abordar la desigualdad y las cuestiones de género y por utilizar los datos para arrojar luz sobre los déficits de trabajo decente, es autora recurrente del Blog de ILOSTAT y del Spotlight on Work Statistics. Tiene experiencia previa en la Unidad de Producción y Análisis de Datos del Departamento de Estadística de la OIT y en el equipo del Coordinador Residente de las Naciones Unidas en México.

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