La croissance des populations et des économies mondiales s'accompagne d'une augmentation de la production de déchets et de la proportion de déchets recyclés. Par exemple, dans l'Union européenne, le taux de recyclage (à l'exclusion des principaux déchets minéraux) est passé de 42 % en 2010 à 46 % en 2020. La croissance récente de l'industrie du recyclage est due à une sensibilisation accrue du public, à une augmentation de la demande industrielle en matériaux recyclés et à des engagements forts de la part des pouvoirs publics et des entreprises. Le recyclage est depuis longtemps un moyen de récupérer de la valeur à partir de ce qui serait autrement des déchets, fournissant des moyens de subsistance à de nombreux pauvres, en particulier dans les pays en développement où les possibilités d'une vie et d'un travail décents sont limitées.
L'industrie de la gestion des déchets et du recyclage comprend des entreprises et des organisations qui collectent, traitent et recyclent des matériaux tels que le verre, le plastique, le papier, le métal et l'électronique. Il s'agit de l'une des premières industries vertes au monde, qui réduit les émissions de gaz à effet de serre, conserve l'énergie et protège les ressources naturelles tout en créant des emplois et en soutenant les économies locales.
Dans ce blog, nous explorons les principales caractéristiques de l'emploi dans le secteur de la gestion des déchets et du recyclage.
Une main-d'œuvre peu nombreuse mais en pleine croissance
L'emploi dans l'industrie des déchets et du recyclage est estimé à 6,9 millions, soit 0,2 pour cent de l'emploi mondial total, bien qu'il s'agisse d'une sous-estimation due aux limitations des données (voir l'encadré sur la méthodologie). L'emploi dans l'industrie a augmenté dans 55 des 71 pays disposant d'au moins deux points de données pour la période 2014-2023.
Il convient également de noter que, tout en contribuant à la durabilité environnementale, les travailleurs de l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets sont souvent confrontés à des risques sanitaires importants. Il s'agit notamment de l'exposition à des produits chimiques toxiques, à des agents biologiques et à des risques physiques liés à la manipulation de matériaux dangereux et à l'utilisation de machines lourdes. Ces risques sont aggravés dans les pays en développement, où les réglementations en matière de sécurité et de santé au travail (SST) sont souvent plus faibles ou mal appliquées, ce qui rend les travailleurs plus vulnérables aux blessures, aux problèmes respiratoires et aux problèmes de santé à long terme. Ce contraste frappant entre le rôle de l'industrie dans la promotion d'une économie verte et les conditions dangereuses endurées par de nombreux travailleurs souligne la nécessité de renforcer les protections en matière de SST, en particulier dans les régions où les cadres réglementaires sont moins solides.
Disparités régionales
Au niveau mondial, l'industrie des déchets et du recyclage emploie environ 85 personnes pour 100 000 habitants. L'Europe et l'Asie centrale ont le taux le plus élevé, avec 174 travailleurs pour 100 000 personnes, tandis que l'Afrique a le taux le plus bas, avec moins de 30 travailleurs pour 100 000 personnes. L'emploi dans cette industrie tend à être plus élevé dans les régions plus développées, où les pratiques de recyclage sont plus répandues. Cette tendance s'explique par des taux de recyclage plus élevés et une demande accrue de matériaux recyclés, deux facteurs plus courants dans des régions telles que l'Europe et l'Asie centrale, ainsi que les Amériques. L'emploi dans le secteur du recyclage peut être beaucoup plus élevé dans de nombreux pays à faible revenu, mais ce type de travail n'est peut-être pas bien pris en compte dans les données.
Un secteur dominé par les hommes
Le secteur de la gestion des déchets et du recyclage est dominé par les hommes, les femmes ne représentant que 22,7 % de la main-d'œuvre. Il est intéressant de noter que si l'Afrique a des taux d'emploi globaux plus faibles, les femmes représentent une proportion relativement plus élevée de la main-d'œuvre dans ce secteur par rapport à d'autres régions, puisqu'elles constituent 29,5 % de la main-d'œuvre dans ce secteur. Cette situation peut être liée aux possibilités d'emploi limitées pour les femmes et au manque de protection sociale, qui les obligent à accepter des emplois indésirables ou mal rémunérés dans le secteur du recyclage, qui impliquent souvent de mauvaises conditions de travail, y compris l'exposition à des risques pour la santé.
Un employé sur sept a entre 15 et 24 ans
Bien que la proportion de jeunes travaillant dans la gestion et le recyclage des déchets soit relativement faible, ils ne doivent pas être laissés pour compte dans le processus de développement. De nombreux jeunes travaillant dans ce secteur ont un faible niveau d'éducation, ce qui peut entraver leur capacité à innover et à s'adapter aux nouvelles technologies - des facteurs clés dans la transition vers une économie circulaire juste et verte. Ce manque de compétences n'affecte pas seulement la productivité de leur travail et leur potentiel de gain, mais limite également leurs perspectives d'avenir. En investissant dans des formations ciblées, nous pouvons donner à ces jeunes travailleurs les moyens de jouer un rôle central dans la transition vers des pratiques de gestion des déchets plus écologiques et plus innovantes, et les aider en fin de compte à se construire des carrières plus solides et plus durables.
Une main-d'œuvre centrée sur la ville
Une proportion importante des travailleurs de l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets réside dans les zones urbaines. Plusieurs pays, dont l'Angola, la Bolivie, la Guinée-Bissau, les Îles Marshall, le Mozambique, le Népal et la Zambie, indiquent que 100 % de leurs travailleurs dans ce secteur sont des citadins. Cette concentration dans les villes est probablement due à la plus forte demande de services de gestion des déchets et d'infrastructures de recyclage dans les zones densément peuplées, où la production de déchets est généralement plus importante. Les zones urbaines offrent également un meilleur accès aux installations, aux technologies et aux marchés nécessaires pour les matériaux recyclés, qui sont essentiels pour la durabilité de l'industrie. Cette orientation urbaine souligne le rôle de l'industrie dans les villes, non seulement pour des raisons logistiques, mais aussi en raison de réglementations et d'initiatives plus strictes en matière de gestion des déchets, qui créent des emplois dans cette industrie.
En revanche, dans les zones rurales, les activités de recyclage - telles que le compostage, l'incinération des déchets plastiques ou l'enfouissement des déchets - font souvent partie de la gestion quotidienne des ménages plutôt que d'être considérées comme une activité rémunérée distincte, et ne sont donc pas bien prises en compte dans les statistiques de l'emploi.
L'emploi salarié est prédominant dans les pays développés, tandis que l'emploi indépendant est très répandu dans les pays en développement.
La part des travailleurs dans les emplois rémunérés (c'est-à-dire ceux qui ont un emploi salarié ou qui sont employés, par opposition aux travailleurs indépendants) dans l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets varie considérablement d'un pays à l'autre, allant de 16,7 % à 100 %. Cette variation est influencée par la façon dont les industries de gestion des déchets et de recyclage sont organisées et gérées. Les chaînes de valeur du recyclage impliquent de nombreux acteurs, notamment des ramasseurs de déchets, des entreprises sociales, des coopératives, des municipalités et des entreprises. Dans certains pays, la collecte et le recyclage des déchets sont principalement gérés par les autorités locales et les petites et moyennes entreprises, tandis que dans beaucoup d'autres, les ramasseurs de déchets individuels se chargent de la majeure partie de ce travail.
Les travailleurs de l'industrie des déchets et du recyclage sont plus susceptibles d'être des employés, plutôt que des indépendants, par rapport à la moyenne nationale dans deux tiers des pays pour lesquels des données sont disponibles, en particulier dans les pays développés. Dans certains pays en développement, cette industrie peut également se targuer d'avoir une part plus importante de salariés par rapport à l'ensemble des industries. En Éthiopie, par exemple, seuls 14,3 % des personnes employées dans l'ensemble des activités économiques sont des salariés, alors que dans l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets, ce chiffre atteint 83,6 %.
À l'inverse, le travail indépendant est le statut prédominant de l'emploi dans l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets dans de nombreux pays en développement, tels que le Pérou, l'Albanie, le Zimbabwe, le Honduras, la Colombie, l'Indonésie, l'Inde, la Turquie, le Territoire palestinien occupé, l'Iran (République islamique d') et le Népal. Ces travailleurs sont confrontés à un niveau de risque économique plus élevé et sont plus susceptibles de connaître des déficits en matière de travail décent.
Des taux d'informalité plus élevés
Dans les pays en développement, une grande partie des travailleurs du secteur de la gestion et du recyclage des déchets occupent des emplois informels, souvent dépourvus de protection sociale de base ou d'avantages liés à l'emploi. Dans la moitié des 49 pays en développement pour lesquels des données sont disponibles, les travailleurs de ce secteur sont plus susceptibles d'occuper un emploi informel que ceux d'autres secteurs. Par exemple, en Turquie, 60,4 % des travailleurs de ces industries sont employés de manière informelle, contre 28,1 % dans l'ensemble des activités économiques.
Faire l'heure supplémentaire
En moyenne, les travailleurs de l'industrie de la gestion des déchets et du recyclage travaillent plus longtemps que ceux des autres industries. Le temps de travail hebdomadaire moyen dans ce secteur varie de 23 à 57 heures selon les pays, dépassant le maximum de 50 heures par semaine observé dans d'autres secteurs. Ce temps de travail prolongé limite non seulement la capacité des travailleurs à s'engager dans d'autres activités, telles que le développement personnel, les responsabilités ménagères, le temps passé en famille, les loisirs et la récréation, mais peut également avoir un impact négatif sur la santé et la sécurité des travailleurs, en augmentant le risque de blessures.
Dans 18 des 53 pays pour lesquels des données sont disponibles, environ un tiers des travailleurs de l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets travaillent plus de 48 heures par semaine, seuil utilisé pour définir les heures de travail excessives. Dans la plupart de ces pays, le taux d'heures de travail excessives est plus élevé que dans d'autres secteurs.
En Inde et au Rwanda, par exemple, plus de 70 % des personnes employées dans l'industrie travaillent un nombre d'heures excessif. La proportion élevée de personnes employées travaillant des heures excessives indique un déficit de travail décent dans l'industrie.
Niveaux d'éducation inférieurs
Le niveau d'éducation des travailleurs de l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets est nettement inférieur à celui des autres industries, avec une proportion très élevée de travailleurs n'ayant qu'une éducation de base ou moins que de base. Cela peut s'expliquer par le fait que, pour certains, le recyclage est la seule industrie où ils peuvent trouver un emploi en raison de leur situation socio-économique, de la discrimination, de l'absence de droit légal au travail, etc.
Inversement, les travailleurs de cette industrie sont moins susceptibles d'avoir un niveau d'éducation avancé. Dans 65 des 66 pays pour lesquels des données sont disponibles, la proportion de personnes employées ayant un niveau d'éducation avancé est plus faible dans cette industrie que dans les autres industries. Le pourcentage moyen (non pondéré) de travailleurs ayant fait des études supérieures dans toutes les activités économiques est de 24,8 %, alors que dans l'industrie de la gestion des déchets et du recyclage, il est nettement plus faible, à savoir 9,5 %.
Compte tenu de leur profil éducatif, il est essentiel de veiller à ce que les salariés du secteur aient un meilleur accès aux programmes d'éducation et de formation afin de combler les lacunes en matière de compétences et de promouvoir les qualifications et la reconnaissance des compétences, y compris l'alphabétisation de base et la maîtrise du calcul, le cas échéant.
Des salaires plus bas
Les données salariales disponibles dans 29 pays indiquent que les salaires horaires moyens des employés du secteur de la gestion et du recyclage des déchets sont généralement bien inférieurs à ceux des autres secteurs. Dans la moitié de ces 29 pays, les salaires perçus par les employés du secteur de la gestion et du recyclage des déchets sont inférieurs de 36 à 75 % aux salaires moyens de l'ensemble des employés. Cette disparité salariale s'explique en partie par le profil professionnel et le faible niveau d'éducation et de compétences des travailleurs employés dans ce secteur. Les salaires sont plus élevés que ceux des autres secteurs dans seulement 3 pays.
Conclusion
L'industrie de la gestion et du recyclage des déchets connaît une croissance rapide, stimulée par l'augmentation de la production mondiale de déchets, la sensibilisation accrue du public, les initiatives gouvernementales et la demande de matériaux recyclés. Ce secteur est non seulement bénéfique pour l'environnement en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, mais il joue également un rôle important dans la création d'emplois et le soutien des économies locales.
Toutefois, le secteur est confronté à des défis, notamment une forte proportion de travailleurs dans l'emploi informel, de faibles salaires, de longues heures de travail, de faibles niveaux de compétences et une exposition aux risques sanitaires. Ces facteurs révèlent d'importants déficits en matière de travail décent.
L'expansion du secteur entraîne un besoin croissant de travailleurs pour la collecte, le tri et le traitement des matières recyclables. Cependant, le recyclage n'est pas toujours l'option la plus souhaitable pour traiter de nombreux matériaux par rapport à d'autres pratiques de l'économie circulaire telles que le refus, la réduction et la réutilisation. Pour que le secteur puisse répondre aux demandes futures et passer à une économie circulaire, il est urgent de mettre en place des programmes de recyclage et d'amélioration des compétences. À ce jour, les progrès dans ce domaine sont, au mieux, inégaux. Pourtant, de tels efforts seraient cruciaux pour améliorer les conditions de travail, augmenter les salaires et préparer les travailleurs de l'industrie aux changements rapides à venir. Alors que nous nous dirigeons vers des pratiques plus durables sur le plan environnemental, il est essentiel de donner la priorité au bien-être et au développement des travailleurs de ce secteur.
Méthodologie
Les personnes employées dans l'industrie de la gestion des déchets et du recyclage sont définies selon la classification industrielle type de toutes les activités économiques, CITI Rév. 4, dans la division 38 "Collecte, traitement et élimination des déchets ; récupération des matériaux". Cette division comprend la collecte, le traitement et l'élimination des déchets, y compris le transport local des déchets et l'exploitation d'installations de récupération des matériaux (c'est-à-dire celles qui trient les matériaux récupérables des flux de déchets).
Les chiffres de l'emploi au niveau national sont tirés d'enquêtes nationales auprès des ménages, généralement des enquêtes la main-d’œuvre , et se concentrent sur les personnes employées dont l'emploi principal est dans l'industrie de la gestion et du recyclage des déchets. Les chiffres de l'emploi n'incluent pas les personnes ayant un second emploi dans l'industrie, ni les ramasseurs de déchets sporadiques, tels que les femmes qui effectuent des travaux de recyclage pour compléter leurs revenus. En outre, les travailleurs de la gestion des déchets et du recyclage employés en dehors de l'industrie spécifique, tels que les travailleurs du recyclage dans l'industrie manufacturière ou l'industrie sidérurgique, sont exclus. Les chiffres présentés sont donc des estimations prudentes et excluent actuellement certains des travailleurs les plus marginaux du secteur, tels que les ramasseurs de déchets qui sont sans abri ou vivent dans des ménages collectifs. De nouvelles améliorations dans la collecte des données peuvent contribuer à mieux cerner toutes les personnes engagées dans la gestion et le recyclage des déchets.
Les estimations mondiales sont basées sur des données réelles et imputées pour 189 pays. Pour des informations plus détaillées, voir le document Estimations mondiales et régionales de l'emploi dans certaines activités économiques et/ou professions.
