La Journée mondiale de la sécurité alimentaire, célébrée chaque année le 7 juin, nous rappelle que l'accès universel à des quantités suffisantes d'aliments sains est essentiel pour le le développement durable et le bien-être. Les producteurs de denrées alimentaires de subsistance, qui cultivent des aliments pour la consommation de leur famille et n'ont pas ou peu d'excédents à vendre, représentent une part importante de la production alimentaire mondiale et jouent donc un rôle crucial dans les efforts visant à atteindre la sécurité alimentaire.
La plupart des exploitations agricoles du monde sont des petites exploitations (84 %) de moins de deux hectares et elles contribuent davantage à la production alimentaire mondiale que les exploitations de toute autre taille. Les exploitations de moins de deux hectares assurent entre 28 et 31 % de la production végétale mondiale et entre 30 et 34 % de l'approvisionnement alimentaire mondial, alors qu'elles couvrent environ 24 % de la superficie récoltée dans le monde. Les petites exploitations ont une plus grande intensité de culture ou des rendements plus élevés que les grandes exploitations, car ce sont elles qui consacrent la plus grande partie de leurs récoltes (entre 55 et 59 %) à l'alimentation. Bien que de nombreuses petites exploitations soient orientées vers le marché, beaucoup d'autres se consacrent à l'agriculture de subsistance.
La prédominance de l'agriculture de subsistance est souvent associée à un faible niveau de développement et à un taux de pauvreté élevé. Bien que les petites exploitations de subsistance puissent obtenir de bons rendements, elles ont tendance à utiliser des techniques traditionnelles à forte intensité de main-d'œuvre, ce qui se traduit par une baisse de la productivité du travail. L'agriculture de subsistance est aussi généralement liée à des ressources en capital limitées, à une valeur ajoutée réduite, à des contraintes en matière d'organisation, d'expression et de représentation, ainsi qu'à une forte vulnérabilité aux risques climatiques et aux parasites. En ce sens, l'amélioration de l'accès aux marchés et au crédit des agriculteurs de subsistance est souvent considérée comme un moteur du le développement durable, mais la conception de politiques efficaces et la réalisation de recherches ayant un impact à cet égard nécessitent des statistiques solides, opportunes et fiables sur les agriculteurs de subsistance et leur production.
Jusqu'en 2013, la définition internationale de l'emploi couvrait non seulement les personnes travaillant pour un salaire ou un profit, mais aussi les personnes effectuant certains types de travaux de production pour leur propre usage (comme l'agriculture de subsistance) et d'autres types de travaux non rémunérés. Il était donc très difficile, voire impossible, de distinguer les agriculteurs de subsistance des travailleurs rémunérés et d'analyser leurs caractéristiques distinctes de manière cohérente. Heureusement, en 2013, la 19e Conférence internationale des statisticiens du travail (CIST) a adopté la Résolution concernant les statistiques du travail, de l'emploi et de la sous-utilisation de la main-d'œuvre qui a affiné la définition de l'emploi pour se référer uniquement au travail rémunéré ou à but lucratif et a introduit un cadre de formes de travail comprenant cinq formes de travail (travail de production pour compte propre, emploi, travail de stagiaire non rémunéré, travail bénévole et autres activités de travail), permettant et encourageant ainsi la mesure séparée de la participation à différentes formes de travail et de la situation des personnes concernées. Cet outil de visualisation permet d'évaluer l'impact de cette résolution sur les principaux indicateurs du marché du travail. À ce jour, plus de 120 pays ont mis en œuvre les normes de la 19e CIST dans leur principale source officielle de statistiques du travail (généralement l'enquête sur les forces de travail).
La 19e résolution de la CIST a également défini les producteurs de denrées alimentaires de subsistance comme tous ceux qui ont travaillé pour produire des denrées alimentaires à partir de l'agriculture, de la pêche, de la chasse ou de la cueillette afin de contribuer à la subsistance du ménage ou de la famille (à l'exclusion des activités récréatives ou de loisirs), reconnaissant qu'ils constituent un sous-groupe important de personnes dans le travail de production pour usage propre pour les décideurs politiques et les analystes.
Grâce à ces normes statistiques internationales améliorées, nous pouvons désormais en savoir plus sur les producteurs de denrées alimentaires de subsistance, leur prévalence, leurs caractéristiques et leur participation (simultanée) à l'emploi. Ce blog résume ces nouvelles données statistiques.
Participation à la production d'aliments de subsistance dans le monde
Bien que plus de 120 pays aient déjà mis en œuvre la 19e résolution de la CIST, la très faible prévalence de la production d'aliments de subsistance dans bon nombre d'entre eux (en particulier les pays à revenu élevé) implique que des estimations fiables sur cette activité ne sont pas disponibles pour chaque pays ayant appliqué ces normes.
Les données disponibles pour 35 pays montrent une grande variabilité dans la prévalence de la production alimentaire de subsistance dans le monde. La part de la population en âge de travailler qui participe à cette activité (qu'elle ait ou non un emploi rémunéré) varie de moins de 5 % dans certains pays (comme les Comores et Madagascar) à plus de la moitié dans d'autres (comme le Malawi, le Népal, Niue et le Viêt Nam). Cette grande variabilité entre les pays reflète la diversité des contextes locaux, mais peut également être influencée par des différences dans la conception des questionnaires d'enquête et les critères opérationnels utilisés pour mesurer la production de denrées alimentaires de subsistance.
La moyenne non pondérée de ces 35 pays indique qu'environ 26 % de la population en âge de travailler participe à la production de denrées alimentaires de subsistance, ce qui souligne l'importance de cette activité pour les moyens de subsistance des populations dans de nombreux contextes.
Sans surprise, les données confirment que la production de denrées alimentaires de subsistance est plus répandue dans les zones rurales. Le taux de participation à la production de denrées alimentaires de subsistance est plus élevé dans les zones rurales que dans les zones urbaines dans tous les pays disposant de données, à l'exception d'un seul (les Comores, où la différence est minime).
De même, dans 18 des 35 pays disposant de données (environ 51 pour cent), la part de la population en âge de travailler impliquée dans la production de denrées alimentaires de subsistance est plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Bien que dans beaucoup de ces pays l'écart entre les sexes dans ce taux de participation ne soit pas important, dans certains autres (comme le Bangladesh, Niue, Samoa, Tonga et la Zambie) il dépasse 15 points de pourcentage, mais pas toujours dans la même direction.
Production de denrées alimentaires de subsistance et emploi
Les taux de participation à la production de denrées alimentaires de subsistance mentionnés ci-dessus se réfèrent à toutes les personnes qui participent à cette activité, qu'elles aient également (simultanément) un emploi ou non. Ces taux de participation totaux sont très révélateurs, car ils renseignent sur l'ampleur des activités de production de denrées alimentaires de subsistance.
Toutefois, il est également intéressant d'examiner les liens entre l'emploi et la production de denrées alimentaires de subsistance, la tendance à participer simultanément aux deux et les compromis entre la participation à l'un et à l'autre.
Une fois de plus, les données disponibles montrent une grande variabilité entre les pays. Si la quasi-totalité des producteurs de denrées alimentaires de subsistance n'ont pas d'emploi dans certains pays (comme l'Afghanistan et la Gambie), la grande majorité d'entre eux ont également un emploi rémunéré dans de nombreux autres pays (comme l'Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe).
Il convient de noter que la part des producteurs de denrées alimentaires de subsistance qui n'ont pas d'emploi est plus élevée pour les femmes que pour les hommes dans 24 des 28 (86 %) pays disposant de données, ce qui montre que l'écart traditionnel entre les sexes en matière de participation à l'emploi persiste également parmi les producteurs de denrées alimentaires de subsistance.
Dans 29 des 37 pays disposant de données (78 %), plus de la moitié de la population en âge de travailler est soit employée, soit productrice de denrées alimentaires de subsistance (ou les deux). En Afghanistan, à Antigua-et-Barbuda, en Arménie et au Bangladesh, plus des trois quarts de la population en âge de travailler exercent l'une de ces deux activités (ou les deux simultanément). Dans deux pays seulement (les Îles Cook et la Côte d'Ivoire), la part de la population en âge de travailler dans l'emploi est inférieure à celle dans la production alimentaire de subsistance (et non dans l'emploi), ce qui souligne le rôle central de la production pour usage personnel dans les moyens d'existence des habitants de ces pays.
Dans certains contextes, les chocs économiques affectant l'emploi et d'autres chocs affectant la sécurité alimentaire peuvent pousser les gens à participer (ou à participer davantage) à la production de denrées alimentaires de subsistance, en particulier dans les pays où cette activité est déjà courante. Par exemple, lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé et que toutes les restrictions d'activité et de mobilité pour la contenir ont suivi, il y a eu une perte massive d'emplois, mais dans certains pays, comme le Botswana et l'Ouganda, alors que l'emploi diminuait, la participation à la production de denrées alimentaires de subsistance augmentait. Cette tendance nuancée du marché du travail n'aurait pas été observée avec l'ancienne définition de l'emploi, qui incluait les producteurs de denrées alimentaires de subsistance.
De même, l'identification séparée des producteurs de denrées alimentaires de subsistance et l'étude de leurs caractéristiques sont cruciales pour éclairer l'élaboration des politiques dans le contexte d'une transformation structurelle (telle que la promotion de la diversification rurale).
Autres activités de production pour usage propre
La production de denrées alimentaires de subsistance couvre une série d'activités différentes, telles que la transformation des aliments pour le stockage, l'agriculture de subsistance, la pêche de subsistance et la chasse de subsistance. En outre, la production de denrées alimentaires de subsistance n'est qu'un sous-ensemble de la production de biens pour usage propre. La production pour usage propre peut se référer à la production de biens ou de services destinés à la consommation finale du producteur, de sa famille ou de son ménage. La production de biens pour usage propre comprend également un large éventail d'activités, notamment la production de denrées alimentaires de subsistance, la collecte de bois de chauffage, la construction ou la réparation de son propre logement et la fabrication de biens spécifiques pour usage propre.
La couverture complète de l'ensemble de la production de biens pour usage personnel dans une compilation statistique telle que l'enquête sur les forces de travail nécessite plusieurs questions, ce qui accroît la charge de travail des répondants. Il est donc nécessaire de trouver un équilibre entre, d'une part, le besoin de connaissances sur la participation à des activités détaillées dans le cadre de la production de biens pour usage propre et, d'autre part, les contraintes en matière de ressources, les préoccupations concernant l'exactitude des réponses et le risque de lassitude des répondants. L'OIT a élaboré un questionnaire type pour promouvoir la mesure complète de la production de biens pour usage propre en utilisant de larges catégories d'activités de production de biens pour usage propre, recommandant aux pays d'adapter la sélection en fonction de leur contexte local, y compris les activités connues pour être les plus courantes, la conception de l'échantillon, la disponibilité des ressources pour la compilation statistique, les besoins de données pour les informations sur les activités détaillées, etc.
Le tableau ci-dessous résume le nombre de personnes participant à chaque grande activité au sein de la production de biens pour usage propre, à savoir la collecte de bois de chauffage, la corvée d'eau, la construction ou la réparation du logement, la fabrication d'autres biens pour usage propre et la production de denrées alimentaires de subsistance (et, au sein de cette dernière, la transformation des aliments pour le stockage, l'agriculture de subsistance, la pêche de subsistance et la chasse de subsistance).
Sous-utilisation de la main-d'œuvre par les producteurs de denrées alimentaires de subsistance
En permettant l'identification séparée des producteurs de denrées alimentaires de subsistance, les normes statistiques internationales améliorées permettent non seulement de comprendre leur ampleur, mais aussi leur situation et leurs caractéristiques. Comme nous l'avons vu plus haut, de nombreux producteurs de denrées alimentaires de subsistance peuvent être employés (c'est-à-dire qu'ils exercent un travail rémunéré en plus de leur activité de production pour leur propre usage). En outre, certains d'entre eux peuvent être en situation de sous-emploi lié au temps, c'est-à-dire que, bien qu'ils aient un emploi rémunéré en plus de leur activité de production d'aliments de subsistance, cet emploi couvre moins d'heures qu'ils ne le souhaiteraient et qu'ils ne sont disponibles pour l'exercer (ce qui peut même être la raison pour laquelle certains d'entre eux participent à la production d'aliments de subsistance). Par ailleurs, parmi les producteurs de denrées alimentaires de subsistance qui n'ont pas d'emploi, il peut y en avoir qui souhaitent accéder à une activité rémunérée, c'est-à-dire qui expriment un besoin d'emploi non satisfait. En effet, les producteurs de denrées alimentaires de subsistance qui n'ont pas d'emploi peuvent être au chômage s'ils sont disponibles et à la recherche d'un emploi, ou dans la la main-d’œuvre potentielle s'ils sont disponibles mais ne cherchent pas ou cherchent mais ne sont pas disponibles.
Il était conceptuellement impossible d'analyser ces détails concernant la participation simultanée des producteurs de denrées alimentaires de subsistance à l'emploi et leurs besoins non satisfaits en matière d'emploi à l'époque où l'ancienne définition de l'emploi regroupait le travail rémunéré, la production de denrées alimentaires de subsistance et d'autres activités à usage propre et non rémunérées.
En fait, les données disponibles sur 32 pays montrent que les producteurs de denrées alimentaires de subsistance ont plus tendance à être sous-utilisés que le reste de la population en âge de travailler. Dans 72 % des pays disposant de données, le taux composite de sous-utilisation de la main-d'œuvre (couvrant le sous-emploi lié au temps, le chômage et le potentiel de la main-d’œuvre) est plus élevé chez les producteurs de denrées alimentaires de subsistance que dans le reste de la population active. Si l'on se concentre sur les hommes, la proportion reste la même - les hommes dans la production de denrées alimentaires de subsistance ont des taux de sous-utilisation de la main-d'œuvre plus élevés que les autres dans 72 pour cent des pays disposant de données - alors qu'elle diminue légèrement pour les femmes - les femmes dans la production de denrées alimentaires de subsistance ont des taux de sous-utilisation de la main-d'œuvre plus élevés que les autres dans 66 pour cent des pays disposant de données.
Remarques finales
L'amélioration des normes statistiques internationales a permis de mieux comprendre les producteurs d'aliments de subsistance, leur nombre, leur situation, leurs caractéristiques et leur rôle dans les sociétés et l'économie. Tous ces éléments sont essentiels pour les décideurs politiques, les chercheurs et les analystes qui cherchent à améliorer le bien-être et les conditions de travail de chacun, sans laisser personne de côté. Ce blog a fourni un tout premier aperçu de la participation des personnes à la production de denrées alimentaires de subsistance en se basant sur l'étude du nombre de personnes participant à cette activité, de leur participation simultanée à l'emploi et de leur sous-utilisation de la main-d'œuvre.
Toutefois, l'intensité de la participation à la production de denrées alimentaires de subsistance peut varier considérablement d'une personne à l'autre. En fait, l'ampleur de cette intensité peut influencer les possibilités de participation simultanée à l'emploi, la disponibilité pour l'emploi et les activités de recherche d'emploi. Ainsi, pour une meilleure compréhension, l'étude des taux et des chiffres de participation devrait être complétée par l'analyse des heures consacrées à la production de denrées alimentaires de subsistance et des volumes de production.
En outre, pour mieux comprendre la situation des producteurs de denrées alimentaires de subsistance, l'analyse devrait également porter sur leur accès (ou leur absence d'accès) aux marchés et aux facteurs de production, ainsi que sur d'éventuelles dimensions liées au sexe et à l'âge.
