Le secteur public est une pierre angulaire de nos sociétés et de nos économies. Il assure la fourniture continue de biens et de services essentiels tels que l'éducation, les soins de santé, les services publics, les transports, les infrastructures routières et la distribution du courrier, pour n'en citer que quelques-uns, tout en jouant un rôle clé dans la promotion de la croissance et de la justice sociale. Au cœur de ces fonctions se trouvent les travailleurs du secteur public, qui servent nos communautés en garantissant le fonctionnement d'institutions vitales.
À l'approche de la Journée mondiale de la fonction publique, nous réfléchissons à l'état actuel de l'emploi dans le secteur public, en examinant à travers le monde les caractéristiques de nos fonctionnaires et leurs conditions de travail.
Taille et étendue du secteur public
Taille du secteur public
Selon les dernières estimations de l'OIT, un peu plus d'un dixième (11 %) de l'emploi mondial se trouve dans le secteur public.1Calculs de l'OIT basés sur les données du Référentiel harmonisé de microdonnées de l'OIT ; voir ce document pour plus de détails. . La part de l'emploi dans le secteur public varie d'une région à l'autre et augmente avec le niveau du revenu national. Par exemple, 16 pour cent des personnes employées travaillent dans le secteur public dans les pays à revenu élevé, contre seulement 7 pour cent dans les pays à faible revenu. La région des États arabes se distingue par un secteur public particulièrement important par rapport aux autres régions, où il représente 25 % de l'emploi.
Le contexte actuel, marqué par une récente pandémie, la vulnérabilité au changement climatique, la crise du coût de la vie et les conflits, a entraîné une demande soutenue de biens et de services publics. Cependant, la plupart des gouvernements n'ont pas augmenté la part de l'emploi dans le secteur public pour répondre à cette demande. Au cours de la dernière décennie, la proportion d'emplois dans le secteur public a diminué dans 58 des 94 pays pour lesquels des données sont disponibles. Dans les 34 pays où la part de l'emploi dans le secteur public a augmenté, la hausse médiane n'a été que de 1,3 point de pourcentage.
Activités économiques couvertes par le secteur public
Les fonctionnaires sont chargés de fournir des services essentiels qui ont un impact direct sur la vie des individus et des communautés. Il s'agit notamment de l'éducation, des soins de santé, des transports, des services sociaux et de la sécurité publique. Sans surprise, la plupart des emplois du secteur public dans le monde (52 %) se situent dans les services non marchands, contre seulement 15 % dans le secteur privé. Les travailleurs du secteur public sont également présents dans les services marchands (20 % contre 32 % dans le secteur privé), l'agriculture (12 % contre 27 %) et l'industrie manufacturière (9 % contre 15 %).
La répartition de l'emploi public par secteur varie selon les régions et le niveau de revenu national. Par exemple, 72 % des emplois du secteur public se situent dans les services non marchands dans les pays à revenu élevé, contre seulement 54 % dans les pays à faible revenu. À l'inverse, l'industrie manufacturière (par exemple, la fabrication de produits alimentaires, de vêtements et de textiles) représente 31 % de l'emploi public dans les pays à faible revenu, mais seulement 18 % dans les pays à revenu élevé.
Dans le contexte de la récente pandémie, le rôle des travailleurs clés qui fournissent des biens et des services essentiels gagne en importance. Dans les pays à revenu élevé, 25 % des travailleurs clés sont employés dans le secteur public. Cela peut se traduire par des structures de soutien et des ressources plus solides pour les services essentiels en cas de chocs et de situations d'urgence. À l'inverse, dans les pays à faible revenu, où le taux d'emploi des travailleurs clés dans le secteur public est nettement inférieur (3 %), la pression exercée sur des services publics déjà très sollicités peut exacerber les vulnérabilités et nuire à l'efficacité des réponses apportées.
Professions des travailleurs du secteur public
Les professionnels de l'enseignement sont la pierre angulaire de l'emploi dans le secteur public. En moyenne, 70 pour cent des professionnels de l'enseignement (sous-groupe 23 de la CITP-08) travaillent dans le secteur public et cette profession représente la plus grande part de l'emploi dans le secteur public dans la grande majorité des pays. Lorsque ce n'était pas le cas, les professions des forces armées (groupes 01-03) ou les travailleurs des services de protection (groupe 54) constituaient souvent la plus grande part de l'emploi dans le secteur public.
Au-delà de l'enseignement et de la défense, d'autres professions remarquables avec au moins un quart de l'emploi dans le secteur public comprennent les chefs d'entreprise, les hauts fonctionnaires et les législateurs (groupe 11) ; les professionnels de la santé et associés (groupes 22 et 32) ; les professionnels juridiques, sociaux et culturels et associés (groupes 26 et 34) ; et les commis et autres employés de bureau (groupes 41 et 44). Ces professions soulignent collectivement la diversité des rôles essentiels au fonctionnement des services publics.
Profils démographiques des fonctionnaires
Il est essentiel de comprendre les caractéristiques démographiques des fonctionnaires pour évaluer la diversité et l'inclusivité de la main-d'œuvre du secteur public.
La répartition par âge des travailleurs du secteur public est relativement similaire à celle du secteur privé, à l'exception des jeunes. En moyenne, les jeunes (âgés de 15 à 24 ans) ne représentent que 6 % de l'emploi dans le secteur public, contre 16 % dans le secteur privé. Cela s'explique en partie par le niveau d'éducation plus élevé des travailleurs du secteur public, qui passent donc plus de temps à l'école avant d'entrer sur le marché du travail. La part des travailleurs du secteur public ayant fait des études supérieures est plus élevée que celle des travailleurs du secteur privé dans la quasi-totalité des 139 pays pour lesquels des données sont disponibles, avec des différences d'au moins 20 points de pourcentage dans 101 de ces pays.
En ce qui concerne l'emploi des personnes handicapées dans les secteurs public et privé, les pays disposant de données sont beaucoup moins nombreux, ce qui rend les conclusions difficiles à tirer. Les taux d'emploi des personnes handicapées sont globalement plus faibles et leur part dans le secteur public tend également à être faible. Toutefois, il semble que dans l'Union européenne, les personnes handicapées soient mieux représentées dans l'administration publique (un sous-ensemble du secteur public) que dans d'autres secteurs. Cela indique que le secteur public peut offrir d'importantes possibilités d'emploi aux personnes handicapées.
Modèles de genre
Dans le monde entier, les femmes se heurtent à d'importants obstacles pour accéder à un travail rémunéré et sont donc sous-représentées dans l'emploi. En effet, les femmes ne représentent que 39 % des travailleurs du secteur privé dans le monde. En revanche, elles sont beaucoup mieux représentées dans le secteur public, où elles constituent 47 % de l'ensemble des fonctionnaires.
Dans le même ordre d'idées, au niveau mondial, la part de l'emploi dans le secteur public est plus élevée pour les femmes (13 %) que pour les hommes (10 %). C'est le cas dans toutes les régions, à l'exception de l'Afrique. La différence est la plus prononcée dans les régions des États arabes et de l'Europe et de l'Asie centrale, où la part des femmes est supérieure d'environ 7 points de pourcentage à celle des hommes. Dans les pays à revenu élevé, la part de l'emploi dans le secteur public est de 20 % pour les femmes contre 13 % pour les hommes.
L'égalité d'accès aux postes de décision, en particulier dans le secteur public, est essentielle pour réaliser le travail décent et l'Agenda 2030 pour le développement durable. En effet, la diversité et l'inclusion à des niveaux décisionnels élevés se répercutent en créant un impact plus important. Cependant, en ce qui concerne la parité hommes-femmes, les femmes sont encore sous-représentées à tous les niveaux de prise de décision dans le monde. En 2024, 26,9 % des sièges des parlements nationaux dans le monde étaient occupés par des femmes (indicateur 5.5.1 des ODD).
Le plafond de verre persiste, tant dans le secteur privé que dans le secteur public. Néanmoins, la part des femmes dans les postes de direction est plus élevée dans le secteur public (32 %) que dans le secteur privé (27 %). Cela est vrai dans toutes les régions, à l'exception de l'Afrique, et dans tous les groupes de revenus, à l'exception des pays à faible revenu. La part des femmes dans les autres professions est également plus élevée dans le secteur public pour tous les grands groupes, à l'exception des travailleurs des services et de la vente. Il convient également de noter que la ségrégation professionnelle fondée sur le sexe dans le secteur public est similaire à celle du secteur privé, avec de fortes concentrations de femmes dans les professions liées aux soins, par exemple.
Le secteur public peut agir non seulement comme un moteur de la création d'emplois, mais aussi de la parité hommes-femmes, de l'intégration des femmes dans le monde du travail et de l'inclusion.
Conditions de travail dans le secteur public
Les emplois du secteur public sont généralement considérés comme sûrs et stables. Sans surprise, la plupart des travailleurs du secteur public dans le monde (77 %) occupent des emplois de salariés. Toutefois, cela signifie que près d'un quart des fonctionnaires sont indépendants, notamment en tant que travailleurs à leur compte ou entrepreneurs dépendants. La part des travailleurs du secteur public qui sont indépendants varie considérablement d'une région à l'autre et d'un groupe de revenus à l'autre. Par exemple, elle varie d'à peine 3,6 % dans les pays à revenu élevé à 37,2 % dans les pays à revenu moyen inférieur.
En outre, le secteur public semble offrir de solides garanties d'emplois formels. Dans presque tous les pays disposant de données, le taux d'informalité est plus élevé dans le secteur privé que dans le secteur public, la différence moyenne non pondérée étant de 50 points de pourcentage et la différence médiane de 54 points de pourcentage. La différence augmente avec le niveau du revenu national. En d'autres termes, dans les pays à faible revenu où la prévalence de l'informalité est plus élevée, l'effet du secteur public sur la protection des travailleurs contre l'informalité devient plus important.
Par ailleurs, on pense à tort que les fonctionnaires travaillent normalement moins d'heures que les personnes employées dans le secteur privé. La durée hebdomadaire moyenne du travail des personnes employées dans le secteur public est plus élevée dans 47 pays sur 115. Néanmoins, la part des personnes employées travaillant un nombre d'heures excessif, défini comme 49 heures ou plus par semaine, était plus faible dans le secteur public que dans le secteur privé dans la plupart des pays (107 sur 124).
En ce qui concerne les salaires, les travailleurs du secteur public bénéficient d'un avantage notable dans 69 pays sur 81, les salaires horaires médians dans le secteur public étant supérieurs de 36 % à ceux du secteur privé. Si ce phénomène peut être attribué au niveau d'éducation et de compétences plus élevé des travailleurs du secteur public dans de nombreux pays, il se vérifie pour chacune des grandes catégories professionnelles.
En outre, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes est beaucoup moins important dans le secteur public. L'écart de rémunération médian dans le secteur privé est de 12 %, contre une médiane proche de 0 dans le secteur public, ce qui souligne le rôle du secteur public dans la promotion de la parité hommes-femmes. Les écarts de rémunération plus faibles dans le secteur public sont liés au fait que la prime salariale du secteur public est plus élevée pour les femmes que pour les hommes dans 66 des 81 pays pour lesquels des données sont disponibles.
Remarques finales
Le secteur public joue un rôle central dans la fourniture de biens et de services essentiels ainsi que dans la promotion de la croissance, de la cohésion sociale et du bien-être collectif. Il s'appuie sur une main-d'œuvre diversifiée, répartie entre les activités économiques et les professions. En outre, le secteur public semble mieux équipé pour remédier aux inégalités typiques du marché du travail, telles que l'accès global à l'emploi, l'accès aux postes de direction et les disparités en matière de temps de travail et de rémunération. En tant que tel, le secteur public peut servir de phare aux autres employeurs, en guidant la promotion d'une croissance durable et inclusive avec des opportunités égales pour tous les travailleurs.
Définitions, sources et limites des statistiques sur l'emploi dans le secteur public
L'emploi dans le secteur public désigne les personnes employées par des unités gouvernementales et des sociétés non marchandes. Il comprend tous les ministères, agences et institutions financés et contrôlés par les autorités gouvernementales qui fournissent des biens et des services publics, tels que les entités gouvernementales centrales, étatiques et locales, ainsi que les fonds de sécurité sociale. Il comprend également les entités détenues ou contrôlées par le gouvernement, telles que les entreprises d'État et les sociétés publiques. Ces entités sont engagées principalement pour le bien public plutôt que pour le profit. Il s'agit par exemple des hôpitaux publics, des écoles publiques et d'autres entités qui fournissent des services gratuitement ou à des prix qui ne couvrent qu'une partie de leurs coûts.
Les données présentées dans ce blog se réfèrent aux statistiques de l'emploi dans le secteur public collectées à partir d'enquêtes auprès des ménages - notamment les enquêtes la main-d’œuvre . En d'autres termes, les statistiques sur l'emploi dans le secteur public reposent sur l'indication par les répondants du secteur institutionnel dans lequel ils sont employés (c'est-à-dire privé ou public) et sont donc sujettes à l'exactitude des réponses. Il peut être difficile de saisir avec précision l'emploi dans le secteur public pour les personnes travaillant dans des institutions à but non lucratif contrôlées et/ou principalement financées par les gouvernements. Cela dépendra de la perception qu'a l'individu de l'affiliation institutionnelle ou de la nature de son travail.
Il existe d'autres sources de statistiques sur l'emploi dans le secteur public, telles que les dossiers administratifs et les comptes nationaux. Le système de comptabilité nationale (SCN) constitue le principal cadre international pour la définition et la collecte de données sur l'emploi dans le secteur public. Si les statistiques établies dans ce cadre sont cohérentes et comparables d'un pays à l'autre et dans le temps, elles présentent des limites en termes de désagrégation. Contrairement aux enquêtes sur les ménages, qui offrent des ventilations détaillées englobant le sexe, l'âge, la profession, l'éducation, le type de contrat, la durée d'occupation, etc., les statistiques basées sur le SCN manquent d'une telle granularité, ce qui limite leur utilisation pour ce type d'analyse. D'autre part, les statistiques du SCN peuvent être ventilées par niveau de gouvernement afin de fournir des informations sur les travailleurs des administrations locales et régionales, ce qui n'est généralement pas disponible dans les enquêtes auprès des ménages.
Les utilisateurs doivent noter que les statistiques publiques de l'emploi dérivées du cadre du SCN et celles obtenues à partir d'enquêtes auprès des ménages peuvent différer, parfois de manière significative.
