Les différentes formes de travail identifiées dans le cadre comprennent l'emploi, le travail de production pour usage personnel (activités réalisées par des personnes pour produire des biens et fournir des services pour leur propre usage) ainsi que d'autres activités non rémunérées telles que le travail bénévole et le travail de stagiaire non rémunéré.

Une autre évolution importante est la reconnaissance, dans les normes statistiques, du fait que les individus peuvent être engagés dans plusieurs formes de travail au cours d'une même période, par exemple s'occuper d'enfants, occuper un emploi rémunéré et/ou faire du bénévolat. Lorsqu'elles sont appliquées, les normes permettent d'obtenir une vision beaucoup plus globale du travail des personnes, de la répartition du travail au sein des ménages et de l'interaction entre l'engagement sur le marché du travail et les différents types d'activités professionnelles.Le travail non rémunéré est une caractéristique quotidienne de la vie de chacun, dans tous les ménages et toutes les sociétés. Son rôle dans le soutien au bien-être des individus, des ménages et des communautés est indiscutable. Il peut prendre la forme de biens et de services fournis au sein des ménages et des familles, ou fournis à d'autres par le biais du travail bénévole ou d'autres activités non rémunérées. 

Malgré cela, le travail non rémunéré peut rester invisible, tant dans les politiques que dans les statistiques. Toutefois, son importance et la nécessité de comprendre sa nature et son rôle sont de plus en plus reconnues. Cela s'est traduit notamment par l'inclusion dans les développement durable Objectifs d'une cible visant à reconnaître et à valoriser les soins non rémunérés et le travail domestique (cible 5.4) dans le cadre de l'objectif 5 sur l'égalité des sexes. En fixant cette cible, l'Agenda 2030 vise à s'attaquer aux inégalités persistantes entre les sexes dans le travail rémunéré et non rémunéré, en tant que fondement nécessaire à une croissance et un développement inclusifs.

Cette augmentation de la demande d'informations sur le travail non rémunéré a également été à l'origine de changements clés dans les normes statistiques introduites lors de la 19ème Conférence internationale des statisticiens du travail en 2013. La définition nouvellement adoptée du travail et des différentes formes de travail (rémunéré et non rémunéré) dans un cadre cohérent permet une analyse plus significative de la participation aux activités professionnelles et de nombreuses questions connexes.