Hace tiempo que se ha reconocido la importancia de la ocupación como vía para el desarrollo económico, la inclusión social y el bienestar. Además de estar en el centro del Programa de Trabajo Decente de la OIT, la ocupación es un elemento central del Programa de Desarrollo Sostenible de 2030, que hace hincapié en la promoción del trabajo productivo ocupación y decente para todos (Objetivo 8).

En este contexto, las estadísticas ocupación son cruciales para vigilar los progresos realizados en la consecución de muchos objetivos de política nacional e internacional. Estas estadísticas no sólo deben cuantificar el trabajo y las personas que ocupación participan en él, sino que también deben proporcionar información significativa sobre los tipos de trabajos que realizan las personas.

Las normas estadísticas internacionales correspondientes ocupación han experimentado cambios significativos a lo largo del tiempo, con el fin de mejorar su pertinencia y profundidad para los encargados de la formulación de políticas. El más significativo de estos cambios se produjo en la 19ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo en 2013, cuando la comunidad internacional adoptó la primera definición estadística del trabajo junto con un marco de formas de trabajo. Dentro del nuevo marco, ocupación se define como el trabajo realizado a cambio de una remuneración o beneficio. Esto es más limitado que el alcance de la definición anterior, que incluía algunas actividades no remuneradas como el trabajo de subsistencia.