La Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail vise à promouvoir la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles, et à souligner la nécessité de faire face aux risques émergents sur le lieu de travail de manière efficace et opportune. La sécurité et la santé au travail sont un aspect essentiel du travail décent. Elle a d'ailleurs été reconnue en 2022 comme un principe fondamental et un droit au travail. Sur les 191 conventions de l'OIT existant à ce jour, 10 sont fondamentales. Parmi ces conventions fondamentales, deux concernent la sécurité et la santé au travail : la convention sur la sécurité et la santé des travailleurs, 1981 (convention n° 155, entrée en vigueur en 1983 et ratifiée par 83 pays à ce jour), et la convention sur le cadre promotionnel pour la sécurité et la santé au travail, 2006 (convention n° 187, entrée en vigueur en 2009 et ratifiée par 69 pays à ce jour).
La sécurité et la santé au travail sont reconnues comme un élément clé du bien-être et du développement, tant dans l'agenda du travail décent que dans les objectifs de développement durable. En fait, dans la cible 8.8 des objectifs de développement durable, la communauté internationale s'est engagée à "protéger les droits des travailleurs et promouvoir des environnements de travail sûrs et sécurisés pour tous les travailleurs, y compris les travailleurs migrants, en particulier les femmes migrantes, et ceux qui ont un emploi précaire".
Cependant, malgré ces engagements de haut niveau visant à garantir la sécurité et la santé au travail de tous les travailleurs, trop d'accidents du travail évitables se produisent encore, trop de risques professionnels se développent encore sans contrôle et trop de travailleurs succombent encore à des maladies professionnelles. L'accélération et l'intensification des efforts nécessitent des statistiques fiables et détaillées pour éclairer les politiques et les initiatives ciblées, mais les statistiques sur la sécurité et la santé au travail ne sont rien de moins qu'un défi.
Accidents du travail, blessures et maladies professionnelles dans le monde
Malheureusement, trop d'accidents du travail évitables se produisent encore dans le monde. Malgré les initiatives ciblées de certains gouvernements et organisations internationales, dont l'OIT, les travailleurs du monde entier sont toujours exposés à des risques excessifs sur leur lieu de travail et les accidents du travail sont encore beaucoup trop fréquents. Les risques liés au travail comprennent la sécurité physique, les risques biologiques, les produits chimiques et les substances dangereuses, ainsi que les risques ergonomiques et psychosociaux. Les accidents du travail et les maladies professionnelles sont un affront au travail décent et témoignent d'un manque de sécurité et de santé au travail. Contrairement aux lésions professionnelles, qui résultent d'un accident du travail, les maladies professionnelles résultent d'une exposition prolongée à des facteurs de risque liés à l'activité professionnelle, avec des délais parfois longs entre l'exposition aux facteurs de risque et la manifestation de la maladie.
Selon les dernières estimations mondiales de l'OIT, en 2019, environ 2,93 millions de travailleurs sont décédés de facteurs liés au travail. La plupart de ces décès liés au travail (2,6 millions, soit 89 pour cent) ont été attribués à des maladies professionnelles, tandis que les accidents du travail ont entraîné 330 000 décès (11 pour cent). Les principales maladies à l'origine des décès liés au travail sont les maladies circulatoires, les néoplasmes malins et les maladies respiratoires (ces trois maladies ont contribué à près des trois quarts de la mortalité totale liée au travail). En outre, plus de 395 millions de travailleurs dans le monde ont subi un accident du travail non mortel.
Il est choquant de constater que le nombre de décès liés au travail a augmenté de plus de 12 % entre 2000 et 2019 (en gardant à l'esprit que les chiffres de 2019 ne tiennent pas compte de l'impact brutal de la pandémie, qui inclut les infections et les décès liés au Covid-19 sur le lieu de travail). Cette hausse est décourageante, mais elle doit être interprétée dans le contexte d'une main-d'œuvre croissante (au cours de la même période, la population mondiale employée a augmenté de plus de 28 %). En outre, l'amélioration de la surveillance et de la déclaration des accidents du travail au cours des deux dernières décennies a contribué à l'augmentation du nombre de cas détectés.
Dans ce contexte, les accidents du travail et les catastrophes majeures (évitables) restent une menace considérable, affectant les travailleurs, leurs familles et les communautés dans leur ensemble. Ces calamités entraînent des décès, des blessures, des maladies et des dommages psychologiques. Elles entraînent également des dommages économiques, sociaux et environnementaux, dont les effets à long terme sont dévastateurs.
Facteurs de risque professionnels et effets sur la santé
L'OIT et l'OMS ont travaillé conjointement à l'identification de 41 paires de facteurs de risque professionnels et des résultats de santé correspondants, ainsi qu'à l'estimation de leur charge de morbidité et de mortalité. Selon ces estimations conjointes, les 41 paires de facteurs de risque professionnels et de résultats sanitaires analysés représentent 89,7 millions d'années de vie corrigées de l'incapacité (une mesure du temps de vie en bonne santé perdu en raison d'un décès prématuré et des années de vie en bonne santé perdues en raison d'une incapacité).
Plus de 61 % de ces années de vie corrigées du facteur invalidité (près de 55 millions) ont eu lieu dans le Pacifique occidental et en Asie du Sud-Est.
Il est décourageant de constater que les estimations indiquent une augmentation des années de vie corrigées de l'incapacité d'environ 12 pour cent entre 2000 (où elles s'élevaient à environ 80 millions) et 2016. Cependant, une fois de plus, l'augmentation décourageante des années de vie corrigées de l'incapacité associées aux risques professionnels doit être interprétée dans le contexte d'une population active croissante. En effet, alors qu'en 2016, 1 635,9 années de vie corrigées de l'incapacité étaient attribuables à des facteurs de risque professionnels pour 100 000 personnes âgées de 15 ans et plus dans le monde, le ratio est estimé à 1 878,4 pour l'année 2000. En fait, le ratio des années de vie corrigées de l'incapacité pour 100 000 personnes en âge de travailler a diminué dans toutes les régions entre 2000 et 2016. Le ratio est le plus élevé en Asie du Sud-Est (2 099,2 en 2016) et en Afrique (1 867,1).
Les estimations conjointes OMS/OIT de la charge de morbidité et de lésions liées au travail montrent que le risque professionnel qui a entraîné le plus grand nombre de décès en 2016 est l'exposition à de longues heures de travail (55 heures par semaine ou plus). Les longues heures de travail ont été à l'origine de près de 745 000 décès en 2016 (près de 40 pour cent du total estimé des décès liés au travail), tandis que l'exposition aux particules, gaz et fumées d'origine professionnelle a tué plus de 450 000 personnes (près de 24 pour cent de l'ensemble des décès estimés liés au travail).
Ne laisser personne de côté et la nécessité de données ventilées
Notre engagement à ne laisser personne de côté dans la quête du le développement durable exige des données fiables, opportunes et surtout désagrégées, afin de surveiller la situation des groupes traditionnellement marginalisés ou vulnérables. Cela s'applique naturellement aussi à nos efforts pour garantir la sécurité et la santé au travail de tous les travailleurs, partout dans le monde. En fait, la cible 8.8 de l'ODD souligne spécifiquement la nécessité de promouvoir des environnements de travail sûrs et sécurisés "pour tous les travailleurs, y compris les travailleurs migrants, en particulier les femmes migrantes, et ceux qui ont un emploi précaire".
Malheureusement, compte tenu de la complexité inhérente à la compilation de statistiques fiables sur la sécurité et la santé au travail, les données ventilées disponibles sont souvent rares et ne couvrent qu'un nombre limité de pays. Néanmoins, les rares statistiques désagrégées dont nous disposons méritent d'être analysées.
Dans (seulement) 8 des 19 pays dont les données sont disponibles dans ILOSTAT, le nombre d'accidents du travail non mortels pour 100 000 travailleurs était plus élevé chez les migrants que chez les non-migrants, et il en était de même dans (seulement) 4 des 21 pays disposant de données sur le nombre d'accidents du travail mortels pour 100 000 travailleurs. Toutefois, ces chiffres peuvent masquer une réalité plus sombre pour les travailleurs migrants, car on pense que ces derniers (en particulier dans des situations de travail défavorables) évitent souvent de signaler les accidents du travail et les maladies professionnelles ou de demander des soins médicaux par crainte (d'être licenciés, de devoir payer des frais élevés qu'ils ne peuvent pas se permettre, d'une intervention des autorités, etc.)
Si l'on examine la répartition des accidents du travail par secteur d'activité, il apparaît clairement que certains secteurs sont plus dangereux que d'autres pour les travailleurs, du moins en ce qui concerne le risque d'être victime d'un accident du travail. D'une manière générale, les secteurs qui semblent concentrer le plus d'accidents du travail non mortels (par ordre de grandeur) sont l'industrie manufacturière, la construction, le commerce de gros et de détail, la santé et l'action sociale, l'agriculture et les transports et l'entreposage.
Dans 56 des 59 pays disposant de données, le taux d'accidents du travail non mortels est plus élevé chez les hommes que chez les femmes, et il en va de même pour le taux d'accidents du travail mortels dans 51 des 52 pays disposant de données.
Les dimensions de genre et de secteur sont liées : la concentration ou la surreprésentation des travailleurs masculins dans les secteurs les moins sûrs entraîne des taux d'accidents plus élevés chez les hommes. Une autre explication possible de cette dimension sexospécifique et sectorielle des accidents du travail est le biais sexospécifique et sectoriel traditionnel et inhérent aux procédures de déclaration, de suivi et de collecte de données en matière de sécurité et de santé au travail, ainsi qu'à la recherche sur la sécurité et la santé au travail. Comme l'explique Caroline Criado Pérez dans Invisible Women - Exposing data bias in a world designed for men, étant donné que la recherche professionnelle s'est historiquement concentrée sur les industries dominées par les hommes, les risques, les dangers et les accidents de ces industries sont mieux connus et mieux pris en compte. Par exemple, les efforts visant à garantir la sécurité des travailleurs qui soulèvent des charges lourdes dans le secteur de la construction sont courants et débouchent souvent sur une réglementation, mais on sait très peu de choses (et on ne fait pas grand-chose) sur les risques et l'impact des charges lourdes dans le secteur des soins (qu'ils soient rémunérés ou non).
Tous ces éléments soulignent la nécessité d'intensifier les efforts de compilation de statistiques complètes, représentatives, fiables, actualisées et ventilées sur les accidents du travail, les blessures et les maladies professionnelles, afin de disposer d'informations précises sur les déficits en matière de sécurité et de santé au travail et d'identifier rapidement les risques professionnels émergents.
