El Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo tiene como objetivo promover la prevención de accidentes y enfermedades profesionales, y subrayar la necesidad de abordar los riesgos emergentes en el trabajo de manera eficaz y oportuna. La seguridad y salud en el trabajo es un aspecto esencial del trabajo decente. De hecho, fue reconocida en 2022 como Principio y Derecho Fundamental en el Trabajo. De los 191 Convenios de la OIT existentes hasta la fecha, 10 son Fundamentales. Estos Convenios Fundamentales incluyen dos relacionados con la seguridad y la salud en el trabajo: el Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981 (Convenio núm. 155, que entró en vigor en 1983 y ha sido ratificado por 83 países hasta la fecha), y el Convenio sobre el marco promocional para la seguridad y salud en el trabajo, 2006 (Convenio núm. 187, que entró en vigor en 2009 y ha sido ratificado por 69 países hasta la fecha).
La seguridad y la salud en el trabajo se reconocen como un elemento clave del bienestar y el desarrollo, tanto en el Programa de Trabajo Decente como en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. De hecho, en la meta 8.8 de los ODS, la comunidad internacional se ha comprometido a "proteger los derechos laborales y promover entornos de trabajo seguros para todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes, en particular las mujeres migrantes, y los que tienen una la ocupaciónprecaria".
Sin embargo, a pesar de estos compromisos de alto nivel para garantizar la seguridad y la salud en el trabajo de todos los trabajadores, siguen produciéndose demasiados accidentes de trabajo evitables, demasiados riesgos laborales siguen creciendo sin control y demasiados trabajadores siguen sucumbiendo a enfermedades profesionales. Para acelerar e intensificar los esfuerzos se necesitan estadísticas fiables y detalladas que sirvan de base a políticas e iniciativas específicas, pero las estadísticas de seguridad y salud en el trabajo son todo un reto.
Accidentes de trabajo, lesiones y enfermedades en el mundo
Lamentablemente, en todo el mundo siguen produciéndose demasiados accidentes laborales evitables. A pesar de las iniciativas específicas de algunos gobiernos y organizaciones internacionales como la OIT, los trabajadores de todo el mundo siguen estando expuestos a riesgos indebidos en sus lugares de trabajo y los accidentes laborales siguen siendo demasiado frecuentes. Los riesgos relacionados con el trabajo incluyen la seguridad física, los riesgos biológicos, los productos químicos y sustancias peligrosas y los riesgos ergonómicos y psicosociales. Las lesiones y enfermedades profesionales son una afrenta al trabajo decente que evidencia la falta de seguridad y salud en el trabajo. A diferencia de las lesiones profesionales, que son el resultado de un accidente de trabajo, las enfermedades profesionales son el resultado de la exposición prolongada a factores de riesgo derivados de la actividad laboral, con un lapso de tiempo posiblemente largo entre la exposición a los factores de riesgo y la manifestación de la enfermedad.
Según las últimas estimaciones mundiales de la OIT, en 2019 alrededor de 2,93 millones de trabajadores murieron por factores relacionados con el trabajo. La mayoría de estas muertes relacionadas con el trabajo (2,6 millones o el 89%) se atribuyeron a enfermedades profesionales, mientras que los accidentes de trabajo provocaron 330.000 muertes (11%). Las principales enfermedades causantes de muertes relacionadas con el trabajo fueron las enfermedades circulatorias, las neoplasias malignas y las enfermedades respiratorias (estas tres contribuyeron a casi tres cuartas partes de la mortalidad total relacionada con el trabajo). Además, más de 395 millones de trabajadores de todo el mundo sufrieron lesiones profesionales no mortales.
Resulta chocante que el número de muertes relacionadas con el trabajo haya aumentado más de un 12% entre 2000 y 2019 (teniendo en cuenta que las cifras de 2019 no tienen en cuenta el duro impacto de la pandemia, que incluye infecciones y muertes por Covid-19 en el lugar de trabajo). El aumento es desalentador, pero debe interpretarse en el contexto de una mano de obra creciente (en el mismo periodo, la población mundial empleada aumentó más de un 28%). Asimismo, las mejoras en la vigilancia y notificación de accidentes laborales en las dos últimas décadas contribuyeron a aumentar el número de casos detectados.
En este contexto, los accidentes laborales graves (evitables) y las catástrofes siguen siendo una amenaza considerable que afecta a los trabajadores, a sus familias y a las comunidades en general. Estas calamidades causan víctimas mortales, lesiones, enfermedades y daños psicológicos. También provocan daños económicos, sociales y medioambientales, con un impacto cicatrizante a largo plazo.
Factores de riesgo profesionales y resultados sanitarios asociados
La OIT y la OMS han trabajado conjuntamente en la identificación de 41 pares de factores de riesgo profesionales y sus correspondientes resultados sanitarios, así como en la estimación de su carga de morbilidad y lesiones. Según estas estimaciones conjuntas, los 41 pares de factores de riesgo profesionales y resultados sanitarios analizados representan 89,7 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (una medida del tiempo de vida saludable perdido por muerte prematura y de los años de vida saludable perdidos por discapacidad).
Más del 61% de estos años de vida ajustados en función de la discapacidad (cerca de 55 millones) tuvieron lugar en el Pacífico Occidental y Asia Sudoriental.
Desalentadoramente, las estimaciones apuntan a un aumento de los años de vida ajustados en función de la discapacidad en todo el mundo de alrededor del 12% desde 2000 (cuando se situaban en torno a los 80 millones) hasta 2016. Sin embargo, una vez más, el desalentador aumento de los años de vida ajustados por discapacidad asociados a riesgos laborales debe interpretarse en el contexto de una población empleada en aumento. De hecho, mientras que en 2016 se atribuyeron 1.635,9 años de vida ajustados en función de la discapacidad a factores de riesgo laboral por cada 100.000 personas de 15 años o más en todo el mundo, se estima que la proporción fue de 1.878,4 en 2000. De hecho, la ratio de años de vida ajustados por discapacidad por cada 100.000 personas en edad de trabajar ha disminuido en todas las regiones entre 2000 y 2016. La ratio es la más alta en Asia Sudoriental (2.099,2 en 2016) y África (1.867,1).
Las Estimaciones conjuntas OMS/OIT de la carga de morbilidad y lesiones relacionadas con el trabajo muestran que el riesgo ocupacional con mayor número de muertes atribuibles en 2016 fue la exposición a jornadas laborales prolongadas (55 horas semanales o más). Las jornadas de trabajo prolongadas fueron responsables de cerca de 745 000 muertes en 2016 (casi el 40% del total estimado de muertes relacionadas con el trabajo), mientras que la exposición a partículas, gases y humos profesionales causó la muerte de más de 450 000 personas (casi el 24% del total estimado de muertes relacionadas con el trabajo).
No dejar a nadie atrás y la necesidad de datos desglosados
Nuestro compromiso de no dejar a nadie atrás en la búsqueda del desarrollo sostenible requiere datos fiables, oportunos y especialmente desglosados, para supervisar la situación de los grupos tradicionalmente marginados o vulnerables. Naturalmente, esto se aplica también a nuestros esfuerzos por garantizar la seguridad y la salud en el trabajo de todos los trabajadores, en todas partes. De hecho, la meta 8.8 de los ODS hace hincapié específicamente en la necesidad de promover entornos de trabajo seguros "para todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes, en particular las mujeres migrantes, y los que tienen una la ocupación precaria."
Lamentablemente, dadas las complejidades inherentes a la compilación de estadísticas fiables sobre seguridad y salud en el trabajo, los desgloses de datos disponibles suelen ser escasos y tener una cobertura limitada por países. Aun así, merece la pena analizar las escasas estadísticas desglosadas de que disponemos.
En (sólo) 8 de los 19 países con datos disponibles en ILOSTAT, el número de accidentes de trabajo no mortales por cada 100.000 trabajadores era mayor entre los inmigrantes que entre los no inmigrantes, y lo mismo ocurría en (sólo) 4 de los 21 países con datos sobre el número de accidentes de trabajo mortales por cada 100.000 trabajadores. Sin embargo, estas cifras pueden estar ocultando una realidad más sombría para los trabajadores inmigrantes, ya que se cree que éstos (especialmente en situaciones laborales desfavorables) a menudo evitan notificar accidentes y enfermedades profesionales o buscar atención médica por miedo (a ser despedidos, a los elevados costes que no pueden permitirse, a la intervención de las autoridades, etc.).
Si se observa la distribución de las lesiones profesionales por sector de actividad, resulta evidente que algunos sectores son más peligrosos que otros para los trabajadores, al menos en lo que se refiere al riesgo de sufrir un accidente laboral. En términos generales, los sectores que parecen concentrar más accidentes de trabajo no mortales (por orden de magnitud) son la industria manufacturera, la construcción, el comercio al por mayor y al por menor y el trabajo sanitario y social, la agricultura y el transporte y almacenamiento.
En 56 de los 59 países sobre los que se dispone de datos, la tasa de lesiones laborales no mortales es mayor entre los hombres que entre las mujeres, y lo mismo ocurre con la tasa de lesiones laborales mortales en 51 de los 52 países sobre los que se dispone de datos.
Las dimensiones de género y sectorial están interconectadas: la concentración o sobrerrepresentación de los trabajadores varones en los sectores más inseguros conduce a los mayores índices de lesiones de los hombres. Otra posible explicación de esta dimensión de género y sectorial de los accidentes laborales es el tradicional e inherente sesgo de género y sectorial en los procedimientos de notificación, seguimiento y recopilación de datos en materia de seguridad y salud en el trabajo, así como en la investigación sobre seguridad y salud en el trabajo. Como explica Caroline Criado Pérez en Invisible Women - Exposing data bias in a world designed for men, dado que la investigación laboral se ha centrado históricamente en industrias dominadas por los hombres, los riesgos, peligros y accidentes de estas industrias se conocen mejor y se abordan mejor. Por ejemplo, son habituales los esfuerzos para garantizar la seguridad de los trabajadores que levantan cargas pesadas en la construcción, que a menudo dan lugar a una normativa, pero se sabe (y se hace) muy poco sobre los riesgos y el impacto de levantar cargas pesadas en el trabajo de cuidado (ya sea remunerado o no).
Todo ello apunta a la necesidad de redoblar los esfuerzos en la recopilación de estadísticas exhaustivas, representativas, fiables, oportunas y desglosadas sobre accidentes de trabajo, lesiones y enfermedades profesionales, con vistas a disponer de información precisa sobre los déficits en materia de seguridad y salud en el trabajo e identificar con prontitud los riesgos profesionales emergentes.
