Historiquement, les statistiques du travail présentaient un biais inhérent : l’emploi (tel que défini dans les normes statistiques adoptées en 1982) englobait non seulement les activités rémunérées, mais aussi certaines activités non rémunérées, telles que l’agriculture de subsistance. En d’autres termes, ce concept regroupait des personnes dont les situations professionnelles et les conditions de vie étaient très différentes, tandis que toutes les autres activités non rémunérées restaient, pour l’essentiel, non mesurées (et donc invisibles aux yeux des décideurs politiques). Cette définition large de l’emploi était pratique pour mesurer l’apport en main-d’œuvre et la productivité, mais elle empêchait de comprendre avec précision le volume et les types de travail effectués par les personnes. L’emploi constituant le concept de base de toute analyse du marché du travail, ce biais s’est répercuté sur notre compréhension des conditions de travail et de toutes les questions liées au travail. L’ampleur et la nature de ce biais dépendaient du contexte socio-économique du pays et des pratiques de mesure (en particulier, la prévalence et la mesure de l’agriculture de subsistance).
En 2013, la 19e Conférence internationale du travail (ICLS) a remédié à ce biais en adoptant une résolution qui élargissait le champ d'application des statistiques du travail afin de prendre en compte l'ensemble du travail, rémunéré ou non. Cette résolution fondamentale :
- a établi la première définition statistique internationale du travail (toute activité visant à produire des biens ou à fournir des services destinés à autrui ou à son usage personnel),
- a mis en place un cadre de classification du travail comprenant cinq formes d'activité (travail de production pour usage personnel, emploi, stage non rémunéré, bénévolat et autres activités professionnelles),
- a redéfini l'emploi de manière plus restrictive comme le travail effectué contre rémunération ou dans un but lucratif (les activités non rémunérées étant couvertes par d'autres formes de travail), et
- a amélioré la mesure de la sous-utilisation de la main-d'œuvre en introduisant la notion d'« la main-d’œuvre potentielle » (personnes ne faisant pas partie de la population active la main-d’œuvre , mais disponibles ou à la recherche d'un emploi), en éliminant toute possibilité d'assouplir la définition du chômage(personnes sans emploi, mais disponibles et à la recherche d'un emploi) et en présentant quatre indicateurs complémentaires de la sous-utilisation de la main-d'œuvre (dont le taux de chômage).
Cela a permis de jeter les bases d'une amélioration des statistiques sur l'emploi à l'échelle mondiale, ce qui a donné lieu à des avancées notables en matière de connaissances pour les décideurs politiques et les acteurs du marché du travail.
Formes de travail, la main-d’œuvre et sous-utilisation de la main-d’œuvre
Les personnes peuvent exercer plusieurs formes de travail à la fois (ou n’en exercer aucune). Le cadre conceptuel des « formes de travail » nous permet de cerner les différentes activités que les personnes exercent pour subvenir à leurs besoins et subvenir à ceux de leur famille et de leur communauté. Cela permet de mieux comprendre la charge de travail totale des personnes, en mettant en évidence des différences importantes entre divers groupes, tels que les femmes et les hommes, les habitants des zones rurales et ceux des zones urbaines, etc.
Par ailleurs, les personnes peuvent être classées en fonction de leur la main-d’œuvre (en emploi, au chômage ou hors de la main-d’œuvre, cette la main-d’œuvre les personnes en emploi et celles au chômage).
Les chômeurs se trouvent dans une situation de sous-utilisation de la main-d'œuvre, caractérisée par un besoin manifeste d'emploi qui n'est pas satisfait ; toutefois, la sous-utilisation de la main-d'œuvre concerne également certaines personnes ayant un emploi (celles qui sont en sous-emploi lié au temps de travail) et certaines personnes hors de l'la main-d’œuvre (celles qui se trouvent en « la main-d’œuvre » potentielle). Pour mieux comprendre la sous-utilisation de la main-d'œuvre, nous avons besoin d'informations sur tous ces groupes.
Approche progressive de la fixation des normes
La résolution de la 19e ICLS a jeté les bases d'une amélioration des statistiques du travail en définissant ou en redéfinissant des concepts fondamentaux (tels que le travail, l'emploi, le chômage ou l'la main-d’œuvre potentielle). Les normes adoptées par les ICLS suivantes se sont appuyées (et continueront de le faire) sur cette résolution fondamentale pour répondre à des priorités spécifiques. En effet, la 20e ICLS s’est attachée à actualiser la classification des statuts en matière d’emploi afin de l’aligner sur les normes de la 19e ICLS et de mieux rendre compte de la diversité et de l’évolution des relations de travail (notamment l’effacement de la frontière entre emploi salarié et activité indépendante). La 21e CIST a abordé la question de la mesure de l’économie informelle, en fournissant des définitions opérationnelles des concepts clés liés à l’informalité, alignées sur les normes des 19e et 20e CIST. La 22e CIST, qui se tiendra en 2028, examinera des normes portant sur d’autres thèmes clés, notamment le travail sur les plateformes numériques et le travail de soins, en s’appuyant à nouveau sur les normes antérieures afin de fournir un cadre de plus en plus complet et intégré de normes statistiques relatives au travail.
Mise en œuvre des dernières normes
L'adoption de normes améliorées par la CIST ne suffit pas à garantir de meilleures statistiques du travail. En effet, les immenses progrès en matière de connaissances liés à la résolution fondamentale de la 19e CIST ne se concrétisent que si ces normes sont effectivement mises en œuvre dans les collectes de données nationales à l'aide de méthodes statistiques rigoureuses, et si les statistiques qui en résultent sont diffusées et communiquées à divers publics afin qu'ils puissent en faire un usage efficace.
En ce sens, l'accélération de la mise en œuvre des normes les plus récentes à l'échelle mondiale est une bonne nouvelle, même s'il reste à relever le défi de veiller à ce que les données générées soient effectivement utilisées pour éclairer et évaluer les politiques. C'est pourquoi la mise en œuvre des normes ne doit pas être considérée comme un simple exercice méthodologique, mais plutôt comme une combinaison d'efforts techniques, de mobilisation de ressources et de communication.
Outils et ressources de l'OIT destinés à faciliter la mise en œuvre
L'OIT a mis au point un ensemble d'outils et de ressources suffisants pour accompagner les instituts nationaux de statistique tout au long du processus de mise en œuvre, depuis les premières étapes de la planification de l'enquête jusqu'à la communication et la diffusion des résultats.
Niveaux de mise en œuvre à travers le monde
Depuis l’adoption de la résolution de la 19e CIST en 2013, et surtout une fois que les lignes directrices de l’OIT, fondées sur des recherches et des essais pilotes, ont été finalisées, son taux de mise en œuvre n’a cessé de croître rapidement, au point qu’elle peut désormais être considérée comme la norme à l’échelle mondiale. Étant donné qu’elles sont plus récentes, les résolutions adoptées par la 20e CIST en 2018 et par la 21e CIST en 2023 ne sont pas encore aussi largement mises en œuvre, mais leur taux de mise en œuvre augmente lui aussi rapidement.
Par ailleurs, un nombre croissant de pays utilisent le questionnaire type de l'OIT dans leurs enquêtes sur la population active, ce qui présente plusieurs avantages, notamment une meilleure qualité des données, un temps de mise en œuvre réduit, des coûts de développement et de traitement moindres, ainsi qu'une harmonisation et une comparabilité accrues entre les pays.
Impact des dernières normes sur les indicateurs clés
La mise en œuvre des normes les plus récentes renforce considérablement la pertinence analytique des statistiques du travail, offrant ainsi une vision bien plus détaillée et complète du monde du travail. Cependant, l’impact de cette mise en œuvre, notamment sur certains indicateurs clés de longue date du marché du travail, n’est pas toujours facile à appréhender. Il est donc essentiel d’accompagner ces efforts de mise en œuvre d’une stratégie efficace de diffusion et de communication.
Conséquences du resserrement de la définition de l'emploi
L'impact le plus significatif de la mise en œuvre des normes de la 19e CIST sur les principaux indicateurs du marché du travail est sans doute lié au rétrécissement de la définition de l'emploi.
De toute évidence, l'impact sera plus marqué dans les contextes où les activités qui étaient auparavant considérées comme un emploi et qui ne le sont plus selon les normes actuelles (telles que l'agriculture de subsistance) sont courantes, et il sera marginal là où ces activités sont rares.
Plusieurs scénarios sont envisageables quant à l'impact de la nouvelle définition de l'emploi sur les chiffres de l'emploi, et plus particulièrement quant à la différence entre les niveaux d'emploi selon les définitions de la 13e et de la 19e CIST, comme le montre le tableau ci-dessous.
D'autres changements mis en œuvre parallèlement à la modification de la définition de l'emploi (tels que les modifications apportées à l'échantillonnage et à la conception du questionnaire) auront également un impact. L'OIT recommande de planifier et de mettre en œuvre ces changements avec soin, et de fournir des informations de qualité aux utilisateurs et aux parties prenantes aux différentes étapes du processus de mise en œuvre, afin de garantir une interprétation correcte des changements et de leur impact sur les estimations.
Les normes de la 19e ICLS permettent de mieux comprendre les conditions de travail et de vie des personnes se trouvant dans des situations diverses, en mettant en lumière, séparément, celles qui travaillent contre rémunération ou dans un but lucratif (dans le cadre d’un emploi) et celles qui exercent principalement des activités non rémunérées. Cette distinction permet de mieux mettre en évidence la situation des personnes exerçant des activités relevant de l’ancienne définition de l’emploi et non de la nouvelle. Les exemples illustratifs ci-dessous présentent différents profils de travailleurs plausibles dans ces situations.
Outil de visualisation de l'impact des dernières normes statistiques
Notreoutil de visualisation interactif permet de mieux comprendre l'impact des nouvelles normes en mettant en évidence les différences entre les anciens et les nouveaux critères pour certains indicateurs clés, et ce pour un éventail de pays présentant des conditions du marché du travail et des contextes locaux variés.
Exploiter pleinement le potentiel des normes améliorées en matière de statistiques du travail
La mise en œuvre des dernières normes statistiques est une étape essentielle, mais elle ne suffit pas à elle seule à exploiter pleinement leur potentiel. La véritable valeur de ces nouvelles normes réside dans la mise à disposition des informations plus détaillées qu’elles génèrent auprès des décideurs politiques, des chercheurs, des partenaires sociaux et des autres utilisateurs de données, ainsi que dans la garantie d’une utilisation efficace de ces informations. Des données plus fiables peuvent améliorer la recherche, l’élaboration des politiques et les décisions relatives au marché du travail, ce qui, en fin de compte, a un impact concret sur les personnes et leur bien-être.
Une diffusion et une communication efficaces font donc partie intégrante des efforts de mise en œuvre, contribuant ainsi à transformer l'amélioration des mesures en données plus solides pour l'élaboration des politiques, la recherche et le débat public.
Ces nouvelles normes permettent de produire une multitude de données précieuses, allant bien au-delà des indicateurs traditionnels du marché du travail, et couvrant notamment la participation à différentes formes de travail rémunéré et non rémunéré, la participation simultanée à plusieurs formes de travail, les différentes dimensions de la sous-utilisation de la main-d’œuvre et de l’attachement au marché du travail, ainsi que les caractéristiques des différentes relations de travail et de l’économie informelle, entre autres. Leur mise en œuvre offre donc la possibilité d’élaborer et de diffuser de nouveaux indicateurs et ventilations qui n’étaient pas envisageables auparavant, fournissant ainsi une image beaucoup plus riche et nuancée du monde du travail. L’utilisation conjointe d’indicateurs complémentaires est particulièrement importante, car aucun indicateur pris isolément ne peut rendre compte de manière adéquate de toutes les dimensions d’un phénomène donné du monde du travail.
Pour exploiter pleinement ce potentiel, il faut également veiller à ce que ces nouvelles données mettent en lumière la situation des différents groupes de population et répondent aux questions stratégiques les plus importantes dans chaque contexte national. Une désagrégation appropriée des données peut révéler des différences que les indicateurs agrégés masquent et favoriser une analyse et une élaboration des politiques plus ciblées.
Le véritable succès des nouvelles normes repose en fin de compte sur l’utilisation des connaissances acquisespour approfondir notre compréhension du monde du travail et éclairer l’élaboration de politiques et de décisions plus judicieuses.
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