La marinería ha sido durante mucho tiempo una de las ocupaciones más difíciles y peligrosas. Los marinos no sólo se enfrentan a largos periodos de aislamiento y duras condiciones de trabajo, sino también a importantes riesgos para su salud y seguridad. A pesar de los avances de la tecnología marítima, la reglamentación y la formación, cada año se pierden cientos de vidas en el mar por diversas causas, como accidentes laborales, problemas de salud, suicidios, desapariciones en el mar y otras causas indeterminadas.
Cada año, la comunidad internacional celebra el 25 de junio el Día del Marino, en reconocimiento de las contribuciones vitales de la gente de mar al comercio mundial y a la economía mundial. El día también sirve para concienciar sobre los retos a los que se enfrentan y para promover la mejora de las condiciones de trabajo, el apoyo a la salud mental y la seguridad laboral en todo el sector.
Disponer de datos válidos, fiables y oportunos sobre las muertes de la gente de mar es fundamental para elaborar políticas de seguridad eficaces para el transporte marítimo, supervisar su eficacia e identificar las áreas que requieren medidas preventivas.
Mientras que muchos países realizan un seguimiento de las muertes debidas a accidentes laborales, no existe ningún sistema exhaustivo para controlar las muertes de marinos debidas a otras causas, como problemas relacionados con la salud, suicidios, incidentes con personas al agua u otras causas. La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto estas lagunas. Las restricciones de movimiento y los largos periodos de servicio a bordo afectaron significativamente a la salud mental de los marinos, contribuyendo probablemente a un aumento de los suicidios en el mar. Sin embargo, a falta de datos fiables, la magnitud de este aumento sigue sin cuantificarse.
Una nueva norma mundial: Notificación de las muertes de marinos
En respuesta a esta necesidad, en 2022 la Conferencia Internacional del Trabajo aprobó una serie de importantes enmiendas al Convenio sobre el trabajo marítimo, 2006, enmendado (CTM, 2006) que entraron en vigor a finales de 2024. Una disposición clave exige que todas las muertes de marinos empleados, contratados o que trabajen a bordo de buques se investiguen, registren y notifiquen anualmente al Director General de la OIT para su inclusión en un registro mundial.
Recogida de datos experimentales: Un primer paso
Para apoyar la aplicación de este nuevo requisito de notificación, en 2024 se llevó a cabo una recopilación de datos experimental, que supuso el primer intento mundial de establecer una base de datos normalizada sobre las muertes de la gente de mar por causa de fallecimiento.
En una encuesta enviada a los Ministerios de Trabajo y, si estaban disponibles, a las autoridades marítimas nacionales, se solicitaron datos sobre el número de muertes de marinos en 2023, desglosados por causa subyacente de la muerte, por tipo, tamaño y ubicación del buque, y sexo, edad, puesto ocupacional y departamento del marino. Se solicitaron datos sobre cinco causas principales de muerte: accidentes laborales, factores relacionados con la salud, personas al agua, suicidio y otras causas, así como las muertes que aún se están investigando.
Las definiciones y clasificaciones utilizadas en la encuesta se ajustaron a :
- Disposiciones del MLC, 2006,
- La Resolución relativa a las estadísticas de lesiones profesionales (resultantes de accidentes de trabajo) adoptada por la Conferencia Internacional de Estadísticos del TrabajoCIET)(https://www.ilo.org/resource/resolution-concerning-statistics-occupational-injuries-resulting),
- Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud(CIE) de la OMS(https://www.who.int/classifications/classification-of-diseases),
- Clasificaciones utilizadas en las estadísticas de transporte marítimo existentes (por ejemplo, la clasificación de tipos de buques y el tamaño de los buques en la publicación de EqUASIS "La flota mercante mundial en 2020 (equasis.org) y, en cierta medida, las clasificaciones de la OMI(https://www.imo.org/en/OurWork/Safety/Pages/RegulationsDefault.aspx).
A pesar de su carácter experimental, 57 países respondieron a la encuesta, lo que demuestra un fuerte compromiso internacional y sienta las bases para un sistema más permanente de recogida y notificación de datos. De estos 57 países, 51 proporcionaron datos. La lista de países que respondieron, junto con detalles sobre la cobertura y la comparabilidad de los datos, está disponible en el informe Registro mundial de muertes en el mar: Recogida experimental de datos - Informe | Organización Internacional del Trabajo. Una de las principales conclusiones es que existen notables diferencias en la disponibilidad y calidad de las fuentes de datos utilizadas para generar estadísticas sobre las muertes de la gente de mar. Mientras que la mayoría de los países han establecido sistemas de registro capaces de hacer un seguimiento de las muertes resultantes de accidentes laborales, en muchos países las muertes resultantes de otras causas no se recogen en su totalidad. Además, los datos presentados por muchos países no permiten el desglose detallado de las muertes de la gente de mar por variables clave.
Este blog resume los datos presentados. Aunque la cobertura por países no es exhaustiva, los resultados ofrecen valiosas perspectivas sobre las características clave y las pautas emergentes de los incidentes mortales en el mar.
La principal causa de muerte fueron las enfermedades y dolencias
51 países notificaron un total de 403 muertes, lo que proporciona una visión crítica de los riesgos a los que se enfrenta la gente de mar.
La principal causa de muerte fueron las enfermedades y dolencias, con 139 casos. Esto pone de relieve los persistentes riesgos para la salud inherentes al trabajo marítimo. Entre las causas más comunes figuran los accidentes cardiovasculares -como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares- y otras enfermedades no transmisibles, que a menudo se ven agravadas por la exigencia física del trabajo, las jornadas laborales prolongadas, el estrés crónico y el acceso limitado a una atención médica oportuna mientras se está en el mar.
Además, 91 casos de personas que desaparecieron por la borda en el mar y 74 muertes por accidentes laborales representaron en conjunto más de un tercio de todas las muertes notificadas. Los suicidios, con 26 casos, que representan el 6,5% del total, pusieron de relieve la tensión mental a la que se enfrentan muchos marinos. Otras 37 (9%) de las muertes se debieron a otras causas, incluidas muertes naturales, incidentes relacionados con el alcohol, homicidios y muertes ocurridas en tierra. Aproximadamente el 4% de los casos seguían siendo objeto de investigación en el momento de redactar el informe y no podían clasificarse por causas.
Dado que en el sector del transporte marítimo predominan los hombres, más del 95% de las víctimas eran varones.
Para reducir el número de muertes por accidentes laborales, personas que caen por la borda y suicidios entre la gente de mar, se requiere una estrategia global de varios niveles que aborde tanto la seguridad física como la salud mental. Esto podría incluir mejores medidas de seguridad, atención sanitaria preventiva, revisiones periódicas, mejores instalaciones médicas a bordo y programas de salud y bienestar adaptados a la vida en el mar.
Casi la mitad de las víctimas mortales registradas eran marineros.
De los 228 casos en los que se especificó el rango del marino fallecido, casi el 50% eran marineros capaces, lo que refleja en cierta medida su proporción en el total del personal a bordo.
Los marineros de primera tienen más probabilidades de sufrir accidentes laborales en el mar que los oficiales o el personal de rango superior.
Un análisis detallado de los fallecimientos por rango y causa de muerte revela que un porcentaje igual de marineros capaces y de otros rangos pueden morir de enfermedades y dolencias relacionadas con la salud. Sin embargo, los marineros capaces tienen más probabilidades de verse implicados en accidentes laborales mortales en comparación con otros rangos superiores. Mientras tanto, los demás rangos muestran una mayor probabilidad de muertes relacionadas con el suicidio. La mayor incidencia de accidentes laborales entre los marineros capaces se debe en gran medida a su mayor exposición a tareas manuales de alto riesgo, pero también a una menor formación en procedimientos de seguridad en comparación con el personal de mayor rango. Aunque los marineros capaces reciben formación en procedimientos básicos de seguridad, pueden tener menos educación formal o formación técnica y ser más nuevos en el sector.
El número desproporcionado de lesiones profesionales mortales entre los marineros capaces subraya la necesidad de seguir invirtiendo en medidas de seguridad, formación y preparación para emergencias.
Casi la mitad de las víctimas trabajaban en el departamento de cubierta, pero los marinos del departamento de máquinas corrían un mayor riesgo de suicidio.
De las 304 víctimas mortales en las que se especificó el departamento del marino, casi el 50% pertenecían al departamento de cubierta. Aunque cada departamento entraña riesgos específicos, la naturaleza físicamente exigente del trabajo de cubierta -a menudo realizado en entornos dinámicos y expuestos y bajo presión de tiempo, especialmente durante la manipulación de la carga, el amarre y el mantenimiento externo- contribuye a su elevada peligrosidad. Aproximadamente el 26% de las víctimas pertenecían al departamento de máquinas, y el 15% al de restauración.
Un análisis detallado de las muertes por departamento y causa de fallecimiento revela lo siguiente. Los marinos del departamento de cubierta tienen casi las mismas probabilidades de morir a causa de accidentes laborales, enfermedades o dolencias y caídas por la borda. Por el contrario, el personal del departamento de máquinas tiene más probabilidades de morir por causas relacionadas con la salud que por accidentes laborales. Aunque el trabajo en la sala de máquinas es intrínsecamente peligroso, suele realizarse en un entorno más controlado y los miembros de la tripulación suelen recibir formación especializada en seguridad. Aunque el número de suicidios no es elevado, son más frecuentes entre los marinos del departamento de máquinas que entre los del departamento de cubierta. Esto puede atribuirse a una combinación de factores, como las condiciones de trabajo físicamente aisladas, los espacios confinados, los altos niveles de estrés, la limitada interacción social, la fatiga crónica y el insuficiente reconocimiento y apoyo a las necesidades de salud mental.
Cuatro de cada cinco víctimas tenían 30 años o más.
De las 223 víctimas mortales en las que se especificó la edad de la víctima, cuatro de cada cinco tenían 30 años o más. Concretamente, el 83% de las víctimas tenían 30 años o más, mientras que el 17% tenían entre 19 y 29 años. No se registró ninguna víctima mortal entre los marinos de 16 a 18 años. Es probable que este dato se corresponda con la distribución por edades de los marinos.
Al examinar las causas de muerte, es alarmante observar que los marinos de entre 19 y 29 años tienen casi el doble de probabilidades de caer por la borda que los mayores de 30 años.
Los graneleros, los buques de carga general, los portacontenedores y los petroleros y quimiqueros representaron en conjunto casi el 70% de todas las víctimas mortales registradas.
En 400 casos mortales se identificó el tipo de buque. Los accidentes en graneleros representaron por sí solos casi el 25% de estas muertes. Las muertes en buques de carga general, portacontenedores y petroleros y quimiqueros representaron en conjunto otro 45% del total de muertes.
La distribución de las muertes por causa entre los distintos tipos de buques refleja fielmente los patrones generales, lo que indica que el tipo de buque no influye significativamente en las principales causas de muerte.
La mayoría de las víctimas mortales se produjeron en buques medianos y grandes, pero el tamaño del buque no influye significativamente en las principales causas de mortalidad.
Se especificó el tamaño del buque para un total de 323 de las víctimas mortales notificadas. Casi el 80% de estas muertes se produjeron en buques medianos y grandes.
La distribución de las causas de las víctimas mortales por tamaño del buque se ajusta estrechamente a las tendencias generales, lo que sugiere que el tamaño del buque no influye significativamente en las principales causas de las víctimas mortales.
Más de la mitad de los accidentes mortales se produjeron cuando el buque estaba en el mar, pero los accidentes laborales son más frecuentes en los puertos.
Se especificó la ubicación del buque para un total de 339 víctimas mortales. Más del 60% de todas las víctimas mortales se produjeron mientras el buque estaba en el mar, y casi el 30% mientras el buque estaba en puerto.
En el mar, las muertes por cuestiones relacionadas con la salud tienen casi el doble de probabilidades que las causadas por accidentes laborales. Mientras tanto, en los puertos, el número de muertes por cuestiones relacionadas con la salud es relativamente similar al de las causadas por accidentes laborales.
Una mayor proporción de muertes por problemas de salud se produce cuando el buque está en el mar, en comparación con cuando está en puerto, porque en el mar puede haber un acceso limitado a la atención médica inmediata.
Una mayor proporción de muertes por accidentes laborales se produce mientras el buque está en puerto, en comparación con cuando está en el mar. Es probable que esto esté relacionado con la intensidad y variedad de las tareas físicas en puerto, como la carga y descarga de mercancías, junto con los retos de coordinación y la naturaleza de alto riesgo de muchas operaciones portuarias.
Conclusiones
La seguridad de la gente de mar es de la máxima importancia, y una comprensión clara de los riesgos a los que se enfrenta es fundamental para prevenir accidentes y muertes. La recopilación de datos fiables y coherentes y la presentación de informes sobre las muertes de la gente de mar son esenciales para elaborar políticas eficaces que aumenten la protección y mejoren las normas de seguridad en todo el sector marítimo mundial.
Sin embargo, este análisis pone de manifiesto importantes lagunas en la disponibilidad de datos. También hay problemas con la comparabilidad de los datos entre países. Existen variaciones en los tipos de víctimas mortales notificadas y en el desglose de los datos por diversas características de las víctimas y los buques. Estas incoherencias dificultan la comparabilidad de los datos y su análisis para ofrecer una imagen global unificada de la situación.
La mejora de la calidad de los datos, la normalización de las prácticas de notificación y el fomento de la presentación de informes nacionales completos y transparentes son pasos clave para reforzar la seguridad marítima mundial y proteger mejor a quienes trabajan en el mar.
Conceptos y definiciones
Muertes de marinos: Las muertes de la gente de mar incluyen los fallecimientos resultantes de accidentes laborales y otros accidentes relacionados con las operaciones del buque, así como las muertes resultantes de enfermedad/enfermedad, suicidio, persona al agua, etc. Las definiciones de estos tipos de muertes son las siguientes:
- Enfermedad: Se entiende por muerte debida a enfermedad toda muerte de un marino debida a una enfermedad que no sea consecuencia de una lesión profesional. Incluye las muertes en las que el fallecimiento es una progresión natural del envejecimiento.
- Persona al agua (presunto fallecido): Toda pérdida de un marino resultante de la salida involuntaria del buque al agua cuando no hay prueba directa de la muerte de la persona, como el hallazgo de restos atribuibles a esa persona (por ejemplo, un cadáver o un esqueleto).
- Accidente laboral: Toda muerte de un marino resultante de un accidente laboral. El accidente de trabajo es un acontecimiento inesperado y no previsto, incluidos los actos de violencia, que se produce a causa o en relación con el trabajo (es decir, durante el ejercicio de una actividad, durante el tiempo de trabajo o en el ejercicio de la actividad del empresario) y que provoca lesiones corporales, enfermedad o muerte de uno o varios trabajadores. Incluye el accidente de trabajo con resultado de muerte en el plazo de un año a partir del día del accidente de trabajo.
- Suicidio: Toda muerte de un marino a bordo que se produzcacomo consecuencia de lesiones autoinfligidas con evidencia de intención de morir.
- Otros: Incluye las muertes de un marino resultantes de sucesos de intención indeterminada (por ejemplo, envenenamiento, alcohol, sobredosis accidental de fármacos, fármacos/medicamentos erróneos administrados o tomados por error).
