En 2026, la comunidad internacional conmemora el vigésimo aniversario del Convenio sobre el trabajo marítimo, 2006 (MLC, 2006), un tratado histórico que establece normas mundiales en materia de trabajo digno, seguridad en el mar y protección de la gente de mar. Al promover mejores condiciones de trabajo y de vida a bordo de los buques, el MLC contribuye a que las operaciones marítimas sean más seguras.
A pesar de estos avances, siguen existiendo graves retos. La gente de mar sigue expuesta a riesgos elevados, entre ellos las muertes derivadas de accidentes laborales y otras causas. Este hito brinda la oportunidad de reflexionar sobre uno de los problemas más graves del transporte marítimo: las muertes en el mar.
Por qué es importante hacer un seguimiento de las muertes de la gente de mar
El transporte marítimo representa alrededor del 90 % del comercio mundial y da empleo a casi dos millones de marinos, que a menudo trabajan en entornos exigentes y de alto riesgo, lejos de sus hogares. Por lo tanto, es fundamental llevar un seguimiento de las muertes para:
- evaluar los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo;
- identificar las prioridades en materia de prevención;
- evaluar el impacto de las normas internacionales del trabajo, incluido el Convenio sobre el trabajo marítimo (MLC) de 2006; y
- reforzar la rendición de cuentas y mejorar las condiciones de trabajo.
Es fundamental disponer de datos fiables y comparables para comprender los riesgos a los que se enfrentan quienes trabajan en el mar y para diseñar medidas de prevención eficaces.
La creación de un registro mundial de fallecimientos en el mar en el marco del Convenio sobre el trabajo marítimo (MLC) supone un importante paso adelante. Aunque todavía no existe una base de datos mundial exhaustiva que recopile todas las causas de los fallecimientos de la gente de mar, en 2024 se llevó a cabo una recopilación experimental de datos, seguida de la primera recopilación oficial en 2025. Los informes detallados, que incluyen un análisis de los fallecimientos de la gente de mar notificados por causa y una evaluación de la cobertura de los datos, se publican en:
¿Qué revelan los datos comunicados para 2024?
Los datos comunicados para 2024 por 66 países, que abarcan 449 fallecimientos, revelan información útil sobre las características clave y las tendencias emergentes de las muertes de marineros en el mar:
- Health-related causes account for the largest share of reported deaths (245 deaths)-. In many cases, deaths occur due to sudden illness, including cardiovascular events. Limited access to immediate medical care at sea and delays in evacuation can exacerbate health risks.
- Las muertes derivadas de accidentes laborales ascendieron a 86. Estas muertes se producen principalmente durante operaciones a bordo, como la manipulación de carga, los trabajos de mantenimiento o las maniobras de amarre, o como consecuencia de resbalones, tropiezos y caídas.
- Los casos de personas caídas al agua (36) y de suicidios (26) ponen de relieve preocupaciones relacionadas no solo con los procedimientos de seguridad, sino también con la fatiga, la salud mental y los riesgos psicosociales, cuestiones que han ido cobrando cada vez más importancia en los últimos años.
- Entre los casos adicionales se incluyen otros motivos (13 casos) y casos que se están investigando (14 casos).
Otros patrones son:
Por sexo
Más del 98 % de las víctimas mortales eran marineros varones, lo que refleja la composición por sexos de la mano de obra del sector marítimo.
Por rango
Ratings accounted for 44 per cent of reported deaths by rank. The share of deaths due to occupational accidents was higher among ratings than among officers and other ranks. The share of suicides was also higher among ratings.
Por departamento
Casi la mitad de las muertes afectaron al personal del departamento de cubierta, seguido del departamento de máquinas (aproximadamente un tercio) y del departamento de restauración (alrededor del 10 %). La proporción de muertes relacionadas con accidentes laborales fue mayor entre el personal de cubierta, mientras que las muertes por motivos de salud representaron una mayor proporción entre el personal del departamento de máquinas. La proporción de casos de suicidio fue mayor entre el personal de restauración, aunque el número total de casos fue reducido.
Por edad
La mayoría de las muertes (el 85 %) afectaron a marinos de 30 años o más, aunque los marinos más jóvenes representaron una mayor proporción de las muertes por accidentes laborales y caídas por la borda.
Por características del buque
Looking at ship type, over 30 per cent of deaths occurred on bulk carriers. In terms of ship size, around 60 per cent of deaths occurred on large and very large vessels, 31 per cent occurred on medium-sized vessels and 9 per cent on small vessels. Finally, with regards to ship location, around 60 per cent of deaths occurred at sea, with a smaller share (20 per cent) reported in ports. Fatalities resulting from occupational accidents represented a slightly higher share of deaths in port locations.
Lagunas importantes en los datos
Aunque los datos disponibles aportan información valiosa, siguen existiendo importantes limitaciones. Se recibieron respuestas de 74 países, de los cuales 66 facilitaron datos. Varios países indicaron que ningún buque enarbola su pabellón nacional o que no disponían de datos. Además, algunos países solo facilitaron metadatos parciales sobre la cobertura de la gente de mar y los tipos de fallecimientos incluidos en sus estadísticas.
Retos en materia de comparabilidad de los datos
Uno de los principales retos para la comparabilidad de los datos se debe a las diferencias en la notificación de las causas de muerte. No todos los países comunican las muertes desglosadas por causa. En consecuencia, las cifras totales no siempre se corresponden con la suma de las categorías individuales, lo que complica aún más el análisis.
También hay diferencias notables en los tipos de fallecimientos que se incluyen:
- El 83 % de los países cubren las muertes derivadas de accidentes laborales
- El 76 % de los países registran las muertes relacionadas con la salud
- El 71 % de los países cubre los casos de personas caídas al agua
- El 59 % de los países incluyen los suicidios
Estas diferencias afectan a la comparabilidad internacional y pueden dar lugar a una subestimación del número total de fallecimientos.
La cobertura de las distintas categorías de gente de mar también varía. Las muertes entre determinadas categorías de gente de mar, como los marineros de a pie, se registran con mayor regularidad que las de otros rangos. En algunos casos, la información sobre las categorías de tripulación incluidas es incompleta o no se dispone de ella. En consecuencia, la representatividad de los datos puede ser limitada, por lo que conviene actuar con cautela al comparar las cifras entre países.
Además, existen diferencias en el registro de las muertes derivadas de accidentes laborales. Los países aplican plazos distintos a la hora de registrar las muertes derivadas de accidentes laborales. En muchos de los países que facilitan datos, solo se incluyen las muertes que se producen el mismo día del accidente. Un grupo más reducido de países incluye las muertes que se producen días, meses o incluso hasta un año después, siempre que estén relacionadas con el incidente original. Estas diferencias pueden dar lugar a un infrarregistro en algunos contextos y dificultar las comparaciones entre países.
Otras dificultades para la comparabilidad se derivan de las diferencias en la cobertura de los tipos de buques y el tamaño de la flota entre los distintos países. Estas variaciones reflejan diferencias en los sistemas nacionales de registro y en la composición de la flota y, en algunos casos, se ven agravadas por una capacidad administrativa limitada y unos mecanismos de notificación fragmentados.
La mejora de la presentación de informes a nivel mundial sigue siendo una prioridad
The first official global data collection provides valuable insights into the distribution of fatal incidents at sea. However, important gaps remain in availability and comparability of statistics. Not all countries currently report deaths across all causes, and the level of detail provided varies significantly between reporting authorities. In many cases, countries report only the total number of deaths, without detailed breakdowns by age, rank, department, or ship characteristics.
Por lo tanto, reforzar los sistemas nacionales de presentación de informes y promover prácticas estadísticas más normalizadas será fundamental para crear una base de datos global exhaustiva. Ampliar la participación de los países, mejorar las directrices sobre la recopilación de datos y potenciar la cooperación entre las autoridades nacionales contribuirá a mejorar tanto la cobertura como la calidad de los datos.
La mejora de los datos no es solo una cuestión técnica, sino un paso necesario para lograr condiciones de trabajo más seguras y saludables para la gente de mar en todo el mundo.
Conceptos y definiciones
Muertes de marinos: Las muertes de la gente de mar incluyen los fallecimientos resultantes de accidentes laborales y otros accidentes relacionados con las operaciones del buque, así como las muertes resultantes de enfermedad/enfermedad, suicidio, persona al agua, etc. Las definiciones de estos tipos de muertes son las siguientes:
- Enfermedad: Se entiende por muerte debida a enfermedad toda muerte de un marino debida a una enfermedad que no sea consecuencia de una lesión profesional. Incluye las muertes en las que el fallecimiento es una progresión natural del envejecimiento.
- Persona al agua (presuntamente fallecida): Cualquier pérdida de un tripulante como consecuencia de una caída involuntaria al agua desde el buque, cuando no existan pruebas directas de la muerte de la persona, tales como el hallazgo de restos atribuibles a ella (por ejemplo, un cadáver o un esqueleto).
- Accidente laboral: Toda muerte de un marino resultante de un accidente laboral. El accidente de trabajo es un acontecimiento inesperado y no previsto, incluidos los actos de violencia, que se produce a causa o en relación con el trabajo (es decir, durante el ejercicio de una actividad, durante el tiempo de trabajo o en el ejercicio de la actividad del empresario) y que provoca lesiones corporales, enfermedad o muerte de uno o varios trabajadores. Incluye el accidente de trabajo con resultado de muerte en el plazo de un año a partir del día del accidente de trabajo.
- Suicidio: Cualquier fallecimiento de un marino a bordo que sea consecuencia de lesiones autoinfligidas con indicios de intención de morir.
- Otros: Incluye las muertes de marinos resultantes de sucesos de intención indeterminada (por ejemplo, envenenamiento, alcohol, sobredosis accidental de drogas, administración o toma por error de medicamentos o fármacos incorrectos).
