Nuestro compromiso internacional de lograr un trabajo decente para todos, plasmado en el Programa de Trabajo Decente de la OIT y en el Objetivo 8 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, está destinado, sin duda, a aplicarse a todos los trabajadores, en todas partes. Esto incluye a la economía informal, donde las carencias en materia de trabajo decente suelen ser las más graves. Para hacer frente a estas carencias se necesitan datos fiables y detallados. De hecho, fue precisamente para apoyar la formulación de políticas que la 21. ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET), tras acordar nuevas normas para mejorar la medición de la economía informal, reflexionó sobre un conjunto de indicadores que permitieran arrojar luz sobre la prevalencia de la informalidad, su composición, la exposición de los trabajadores y las empresas a ella, y las condiciones de trabajo.
A día de hoy, con casi el 58 % de los trabajadores de todo el mundo ocupando puestos de trabajo informales, la economía informal sigue siendo generalizada, omnipresente y constituye un obstáculo importante para el trabajo decente. En este contexto, en este blog analizamos en profundidad la economía informal, aprovechando la gran cantidad de datos detallados disponibles gracias a la mejora de las normas y a los esfuerzos de recopilación de datos.
Ningún tipo de trabajo está exento del riesgo de la informalidad
La resolución aprobada por la 21.ª CIET 2023 define la ocupación informal como cualquier actividad que realizan las personas para producir bienes o prestar servicios a cambio de una remuneración o con fines lucrativos y que no está regulada por marcos normativos formales, tales como la legislación laboral, el derecho mercantil, los impuestos sobre la renta y la normativa de la seguridad social (ya sea en la ley o en la práctica).
Por lo tanto, los trabajadores pueden encontrarse en la ocupación informal la ocupación del tipo de empleo que desempeñen y de la naturaleza de sus relaciones laborales: la informalidad puede darse en todas la ocupación situaciones la ocupación aunque es mucho más habitual en algunas).
Según la Clasificación Internacional de la Situación Laboral de 2018, la informalidad se manifiesta la ocupación siguiente la ocupación para los trabajadores en cada situación la ocupación :
- Empleadores y trabajadores autónomos sin empleados, siempre que sean propietarios o copropietarios y gestionen una empresa informal (una empresa que no está registrada o que no lleva contabilidad a efectos fiscales).
- Contratistas dependientes: si no están reconocidos oficialmente, por ejemplo, debido a la falta de registro de sus actividades, o si no están cubiertos de manera efectiva por regímenes formales, como la seguridad social.
- Los trabajadores: si su la ocupación no es reconocida formalmente por el empleador en la práctica, lo que da lugar a una falta de acceso efectivo a prestaciones formales como la seguridad social obligatoria, las vacaciones anuales retribuidas o la baja por enfermedad remunerada.
- Los trabajadores familiares colaboradores: si sus relaciones laborales no están reconocidas formalmente o si no tienen acceso efectivo a acuerdos formales. Hasta hace poco, se consideraba que los trabajadores familiares colaboradores formaban parte la ocupación informal la ocupación defecto. Un aspecto novedoso de las normas es el reconocimiento de que pueden tener empleos formales en países que cuentan con acuerdos formales, aunque estos casos son excepcionales.
A partir de un conjunto más amplio de datos recopilados por la OIT, un subconjunto de 20 países cuya información se ajusta a CISO y a la 21.ª CIET confirma esta tendencia: existe informalidad (en mayor o menor medida) en todas la ocupación de situación la ocupación . Los trabajadores familiares colaboradores son los más expuestos a la informalidad, ya que todos ellos ocupan puestos de trabajo informales en todos los países con datos, salvo uno (Kiribati).
Los contratistas dependientes también tienen muchas probabilidades de encontrarse en la ocupación informal: su tasa de informalidad alcanza el 100 %en todos los países de los que se dispone de datos, salvo tres (Fiji, Kiribati y Tanzania).
En menor medida, los trabajadores autónomos sin empleados también se ven expuestos de manera desproporcionada a la economía informal (en tres cuartas partes de los países de los que se dispone de datos, más del 95 % de ellos tiene un empleo informal).
Los puestos de trabajo por cuenta ajena ofrecen, con diferencia, la mayor protección frente al riesgo de informalidad, aunque dicho riesgo sigue siendo considerable para los trabajadores por cuenta ajena en muchos países.
La economía informal está muy extendida en los hogares e incluso en el sector formal
la ocupación informal» la ocupación una cosa (se refiere al carácter informal del empleo) y el «sector informal» es otra (se refiere al carácter informal de la unidad económica). la ocupación informal» la ocupación no solo a todas las personas que trabajan en el sector informal, sino también a todas aquellas que desempeñan empleos informales en el sector formal o en los hogares.
Como era de esperar, la mayor parte de los empleos informales suele concentrarse en el sector informal. Sin embargo, esto no ocurre en todos y cada uno de los países de los que se dispone de datos ni en todos los tipos de empleo. De hecho, los datos disponibles para 20 países muestran que los empleos informales pueden tener una presencia muy significativa en el sector formal, llegando a representar hasta el 86 % del total de empleos informales en el sector formal en Nauru y el 76 % en Brunei Darussalam.
Dado que, por definición, en el caso de los empleadores y los trabajadores autónomos sin empleados, el carácter informal de su actividad está vinculado a la informalidad de su unidad económica, todos sus empleos informales se encuentran en el sector informal.
Del mismo modo, la gran mayoría de los trabajadores familiares no remunerados y los contratistas dependientes con empleos informales en los 20 países de los que se dispone de datos trabajan en el sector informal. En el caso de los asalariados, sin embargo, parece mucho más habitual que los empleos informales se den en empresas del sector formal (en una cuarta parte de los países con datos, más del 90 % de los empleos informales de los asalariados se encuentran en el sector formal). Los empleados también pueden estar contratados de manera informal por hogares, trabajando como empleados domésticos. En algunos países, incluso representan una parte significativa del la ocupación informal la ocupación los empleados (más del 30 % en Lesoto, Laos y Costa Rica).
La economía informal está presente en todas partes: abarca profesiones, actividades económicas e incluso el sector público
la ocupación informal está presente la ocupación en mayor o menor medida) en todas las actividades económicas, en todas las profesiones e incluso en el sector público.
Un informe de la OIT reveló que, a nivel mundial, la agricultura concentra un tercio de los empleos informales, aunque esta proporción varía en función del nivel de renta nacional (alcanzando el 62 % en los países de bajos ingresos, pero solo el 9 % en los de altos ingresos). Otro 14 % de los empleos informales en todo el mundo se concentra en el comercio mayorista y minorista, un 12 % en la industria manufacturera y un 11 % en la construcción.
Asimismo, se constató que las profesiones de nivel básico son las más expuestas a la informalidad, seguidas de las profesiones artesanales y afines, y de las profesiones cualificadas de la agricultura, la silvicultura y la pesca. Aunque los directivos, los profesionales y los técnicos son los menos expuestos a la informalidad, ninguna profesión se libra por completo de ella.
Dado que las profesiones suelen estar asociadas a determinados niveles de cualificación y de formación, las tasas de informalidad por profesión reflejan una correlación negativa entre la informalidad y el nivel de estudios. Tal y como se establece también en el Informe de la OIT «La justicia social 2025», nuestros datos muestran que los trabajadores con los niveles educativos más bajos son, con diferencia, los más expuestos a la informalidad: en muchos países, entre el 90 % y el 100 % de quienes no han completado la educación básica se encuentran en la ocupación informal. Por el contrario, las tasas de informalidad entre los trabajadores con niveles avanzados de educación son sustancialmente más bajas, oscilando normalmente entre el 10 % y el 40 %. No obstante, al igual que ninguna ocupación garantiza la ocupación formal, tampoco lo hace ningún nivel de estudios. Una proporción nada desdeñable de trabajadores informales tiene niveles avanzados de educación (el 25 % en Brunei Darussalam y el 14 % en Zimbabue).
Como era de esperar, nuestros datos sobre 20 países muestran que la ocupación informal la ocupación significativamente más frecuente en el sector privado (la tasa media de informalidad en estos países es del 79 % en el sector privado, frente al 18 % en el sector público). Sin embargo, esto también pone de manifiesto una realidad importante y a menudo pasada por alto: la informalidad no se limita al sector privado. En muchos países, una proporción nada desdeñable de los trabajadores del sector público también se encuentra en la ocupación informal. la ocupación informal en el sector público oscila entre menos del 5 % en Costa Rica, Palau y Egipto, y más del 50 % en países como Timor Oriental y Camboya. Lamentablemente, ni siquiera tener un empleo en el sector público garantiza automáticamente unas condiciones laborales formales.
La economía informal se asocia a un déficit más generalizado de trabajo decente
Las condiciones laborales de las personas que la ocupación en la ocupación informal la ocupación cómo los empleos informales están relacionados con carencias en muchos aspectos del trabajo decente (más allá de los que se utilizan para definir la informalidad, como la falta de cotizaciones a la seguridad social y la falta de acceso a vacaciones pagadas).
Por ejemplo, los trabajadores en situación de subempleo por motivos de horario (es decir, aquellos que trabajan menos horas de las que desearían y para las que están disponibles) tienen más probabilidades de encontrarse en la ocupación informal la ocupación la mayoría de los países de los que se dispone de datos. En varios casos, como Camboya, Laos, Malaui y Nigeria, la informalidad entre los subempleados por motivos de tiempo alcanza niveles extremadamente altos, a menudo superiores al 90 %. El subempleo por motivos de tiempo suele reflejar un acceso limitado a jornadas laborales adecuadas, horarios de trabajo irregulares u oportunidades de ingresos limitadas, características que también se asocian con los empleos informales. En este sentido, la informalidad no se refiere únicamente a la ausencia de acuerdos formales, sino también a la calidad y la adecuación del la ocupación.
Del mismo modo, en la mayoría de los países, los trabajadores a tiempo parcial la ocupación muchas más probabilidades de ocupar puestos de la ocupación informales que los que trabajan a tiempo completo (la tasa media de informalidad en los países con datos disponibles es del 85 % para los trabajadores a tiempo parcial, frente al 63 % para los trabajadores a tiempo completo). La diferencia suele ser considerable (supera los 50 puntos porcentuales en Costa Rica y Fiyi), lo que pone de manifiesto la precariedad de los empleos a tiempo parcial.
En lo que respecta a la duración de los contratos, en casi todos los países de los que se dispone de datos, los trabajadores con contratos temporales tienen más probabilidades de encontrarse en la ocupación informal, lo que apunta a una clara relación entre la inestabilidad contractual y la informalidad. No obstante, una vez más, la informalidad está muy extendida y no deja totalmente al margen a los trabajadores con contratos indefinidos.
Observaciones finales
La informalidad es un fenómeno generalizado. No se limita a grupos o sectores específicos, sino que constituye una característica sistémica de los mercados laborales de todo el mundo, que trasciende las distintas situaciones la ocupación, las actividades económicas, las profesiones e incluso los grupos tradicionalmente asociados a la formalidad. Los datos ponen de relieve que ningún trabajador está totalmente a salvo del riesgo de la ocupación informal, y que esta tiende a estar vinculada a déficits más amplios en materia de trabajo decente, que van mucho más allá de la falta de legislación laboral y de cobertura de la protección social. La mejora de las normas estadísticas y la gran cantidad de datos detallados disponibles constituyen un punto de partida sólido para políticas específicas que puedan abordar eficazmente la informalidad en todas sus formas.
