Le statut d'un travailleur dans l'emploi renvoie à un ensemble de caractéristiques spécifiques de son emploi, à savoir le type de contrat en vertu duquel il est employé, le type de risque économique auquel il est confronté dans cet emploi (y compris le lien entre la personne et l'emploi), et le type d'autorité qu'il exerce sur l'établissement de travail et les autres travailleurs.
Il n'est pas surprenant que le statut dans l'emploi soit étroitement lié à la qualité de l'emploi. Il détermine dans une large mesure les conditions de travail du titulaire de l'emploi. De nombreux aspects de la vie professionnelle, tels que la sécurité de l'emploi, la rémunération de base, la sécurité des revenus, le temps de travail et le fait que l'emploi se situe dans le secteur formel ou informel, sont directement liés au statut professionnel des travailleurs.
Les salariés (c'est-à-dire les personnes employées occupant un emploi rémunéré) représentent la catégorie de statut d'emploi généralement associée à une plus grande sécurité d'emploi et à de meilleures conditions de travail en général, tandis que les travailleurs indépendants et les travailleurs familiaux contribuant à l'entretien de la maison constituent deux catégories de statut d'emploi considérées comme vulnérables. Bien que cela soit vrai en termes généraux, il est nécessaire de garder à l'esprit que certains employés ne disposent pas des éléments de base d'un travail décent (comme le fait de ne pas être couvert par la sécurité sociale et/ou le dialogue social) alors que certains travailleurs indépendants et travailleurs familiaux contribuant ne sont pas dans une situation précaire ou vulnérable. Ainsi, si la part des travailleurs indépendants et des travailleurs familiaux qui contribuent à l'entreprise est un indicateur valable et raisonnable pour mesurer la vulnérabilité, il est néanmoins imparfait.
Les emplois rémunérés (emplois occupés par des salariés), en particulier les emplois rémunérés continus et à temps plein, sont connus comme la forme standard d'emploi, marquée par une relation subordonnée et directe entre l'employeur et le salarié et par le fait que la rémunération est indépendante des revenus de l'unité économique correspondante. Néanmoins, bien qu'il soit largement reconnu comme la norme, un peu plus de la moitié de la population active dans le monde occupe un emploi rémunéré (54 % de l'emploi mondial). Les employeurs (travailleurs indépendants qui engagent régulièrement du personnel) représentaient 3 % de la main-d'œuvre mondiale en 2017, tandis que les travailleurs pour compte propre (travailleurs indépendants sans engager de personnel) et les travailleurs familiaux collaborateurs (travailleurs indépendants travaillant dans un établissement exploité par un parent du même ménage) représentaient respectivement 32 % et 10 %.... 
En 2017, 61 % de la main-d'œuvre mondiale était masculine. Les parts des travailleurs masculins et féminins dans l'emploi mondial étaient très similaires à leurs parts respectives dans l'emploi salarié et l'emploi indépendant. Cela suggère que le sexe du travailleur n'a pas d'impact sur le fait qu'il occupe un emploi rémunéré ou un emploi indépendant. Toutefois, si l'on examine de plus près les différentes catégories qui composent l'emploi indépendant, les différences entre les hommes et les femmes deviennent beaucoup plus importantes. Les hommes sont surreprésentés parmi les employeurs et les travailleurs indépendants dans le monde (en 2017, 79 % des employeurs et 68 % des travailleurs indépendants dans le monde étaient des hommes), tandis que les femmes sont surreprésentées parmi les travailleurs familiaux contributeurs (en 2017, 63 % des travailleurs familiaux contributeurs dans le monde étaient des femmes). Ainsi, il apparaît que les hommes ont davantage tendance à travailler pour leur propre compte ou avec un ou quelques partenaires, en engageant du personnel de manière régulière (employeurs) ou non (travailleurs pour compte propre), tandis que les femmes sont plus susceptibles de travailler dans une entreprise exploitée par une autre personne de leur ménage. 
Concernant la prévalence de l'emploi vulnérable, le genre ne semble pas jouer un rôle clé au niveau mondial. En effet, en 2017, le taux mondial d'emploi vulnérable était très similaire pour les hommes et les femmes (un peu moins de 43%). Cela est vrai pour toutes les régions, à l'exception de l'Afrique. Alors que dans la plupart des régions, l'emploi vulnérable ne touche pas un sexe plus que l'autre (le taux d'emploi vulnérable féminin étant légèrement inférieur au taux d'emploi vulnérable masculin dans toutes les régions à l'exception de l'Afrique en 2017), en Afrique, les femmes semblent être considérablement plus exposées à l'emploi vulnérable (leur taux d'emploi vulnérable était supérieur de 17 points de pourcentage à celui de leurs homologues masculins en 2017). 
Il est encourageant de constater que la part de l'emploi rémunéré dans l'emploi global augmente régulièrement depuis 2001, quoique modérément, tandis que la part de l'emploi vulnérable dans l'emploi global n'a cessé de diminuer depuis lors. La baisse ininterrompue du taux d'emploi vulnérable s'explique par la diminution continue du nombre de travailleurs familiaux cotisants et de leur part correspondante dans l'emploi global. Il s'agit d'une évolution positive, car cette catégorie de travailleurs est généralement associée à l'informalité et à de mauvaises conditions de travail. Même si le nombre de travailleurs pour compte propre dans le monde n'a cessé d'augmenter depuis 2000, l'évolution de leur part dans l'emploi mondial n'a pas été régulière : elle a eu tendance à baisser du début des années 2000 à 2015, et depuis lors, elle augmente. La part des employeurs dans l'emploi mondial n'a évolué que très modestement au cours de la période considérée. 
Les tendances du nombre de personnes employées dans le monde dans chaque catégorie de statut d'emploi reflètent l'évolution du marché du travail. En effet, au cours de la dernière décennie (de 2007 à 2017), la plus forte croissance est observée pour les travailleurs occupant un emploi rémunéré (employés) : leur nombre a augmenté de 19 % au cours de cette période, tandis que le nombre d'employeurs et de travailleurs à leur propre compte a augmenté de 18 % et 11 % respectivement. À l'inverse, le nombre de travailleurs familiaux cotisants s'est contracté de 16 % entre 2007 et 2017.
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