El Día Internacional de las Personas de Edad, que se conmemora cada año el1 de octubre, pone de relieve la contribución de las personas mayores a nuestras comunidades y a la economía. También llama la atención tanto sobre las oportunidades que ofrece una mayor esperanza de vida como sobre los retos que conlleva. Para acelerar nuestra búsqueda de soluciones a estos retos, la ONU declaró 2021-2030 Decenio del Envejecimiento Saludable. Esta iniciativa mundial, liderada por la OMS, pretende mejorar la vida de las personas mayores, sus familias y sus comunidades mediante acciones concertadas y catalizadoras.
El envejecimiento de la población es una de las principales tendencias demográficas mundiales en la actualidad. En prácticamente todos los países, el tamaño y la proporción de la población de más edad están aumentando, y se espera que la tendencia continúe durante décadas. Este cambio está impulsado por el aumento de la esperanza de vida y el descenso de las tasas de fertilidad. Actualmente, más del 60% de la población mundial vive en países donde las tasas de fertilidad han caído por debajo del nivel de reemplazo (2,1 nacidos vivos por mujer). A nivel mundial, la esperanza de vida aumentó en más de seis años entre 2000 y 2019, de 66,8 años a 73,4 años, aunque la pandemia hizo que cayera a 71,4 años en 2021.
Aun así, la población mundial de 65 años o más se ha más que duplicado en las últimas décadas, pasando de 324 millones en 1990 a 761 millones en 2021. Se prevé que esta cifra vuelva a duplicarse en 2050, alcanzando los 1.600 millones. Del mismo modo, la población de 55 a 64 años está creciendo rápidamente, y la población de 80 años o más crece aún más rápido.
El envejecimiento de la población tiene importantes repercusiones en el mundo laboral, lo que plantea la cuestión de hasta qué punto los mercados de trabajo y las instituciones de protección social están preparados para apoyar a los trabajadores de más edad. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que promete "no dejar a nadie atrás", incluye a las personas mayores, que merecen tener la oportunidad de un trabajo decente, una jubilación digna, bienestar y una buena calidad de vida. Ya sea por elección o por necesidad, muchos mayores siguen participando en la población activa, pero a menudo tienen dificultades para encontrar oportunidades de empleo adecuadas. Este blog se centra en la participación laboral de los mayores y la subutilización de la fuerza de trabajo para desvelar las diversas formas (a veces ocultas) que puede adoptar.
Aumento de la edad de jubilación y de la tasa de actividad de los mayores
Según el último Informe sobre la Protección Social en el Mundo, en 2023, el 79,6% de las personas que superaban la edad legal de jubilación en el mundo recibían una pensión. Aunque esta cifra global parece alentadora, oculta grandes disparidades: sólo el 12,7% de las personas por encima de la edad de jubilación recibían una pensión en los países de renta baja, frente a una cobertura casi universal (96,8%) en las naciones de renta alta. Además, no transmite ninguna información sobre el nivel y la adecuación de estas pensiones.
El aumento de la edad de jubilación se ha convertido en una medida frecuente en todo el mundo para abordar la sostenibilidad de los sistemas de pensiones. Sin embargo, para ello se requiere un enfoque global que tenga en cuenta factores sociales, económicos, laborales y sanitarios más amplios.
En 1995, las personas de 55 años o más representaban el 19% de la población mundial en edad de trabajar, frente al 24,8% en 2020. Al igual que envejece la población, también lo hace la población activa: las personas de 55 años o más representaban el 10,9% de la población activa mundial en 1995, frente al 16,3% en 2020. Este cambio se está produciendo más rápidamente que el crecimiento de su población en edad de trabajar, posiblemente como reflejo de la insuficiencia de las cuantías de las pensiones o de la prevalencia de la informalidad.
Mientras que la tasa global de participación en la población activa está disminuyendo debido a muchos factores, entre ellos la mayor y prolongada participación de los jóvenes en la educación, la tasa de participación de los casi mayores (de 55 a 64 años) aumentó 7 puntos porcentuales entre 1992 y 2022. En particular, las mujeres de este grupo de edad experimentaron un aumento de 12,3 puntos porcentuales, frente a los 1,7 puntos de los hombres casi seniors, lo que refleja el aumento de la participación femenina en la población activa hace décadas, ya que estas mujeres alcanzan ahora edades próximas a la senectud.
Aparentemente contenido la desocupación de personas mayores
Aunque la desocupación entre los trabajadores de más edad suele ser baja, esto no es una buena noticia sin paliativos para los mayores. Los trabajadores de 65 años o más tienen la tasa global más baja de la desocupación (1,4%), seguidos de los casi mayores de 55 a 64 años (2,5%). Por el contrario, la tasa global de la desocupación de los trabajadores en edad productiva de 25 a 54 años es del 4,5%, y la de los jóvenes de 15 a 25 años es del 13,3%. Este descenso de las tasas de la desocupación en función de la edad se mantiene en todos los grupos de ingresos de los países.
Sin embargo, los mayores se enfrentan a otros retos. Aunque las tasas de la desocupación sean más bajas, los desempleados tienden a pasar más apuros. En el 62% de los países con datos disponibles, la proporción de parados de larga duración es mayor entre las personas de 55 años o más que entre las de 25 a 54 años. De hecho, cuando se quedan sin trabajo, los mayores tienden a abandonar la población activa en lugar de buscar empleo. Las personas mayores se enfrentan a grandes obstáculos en su búsqueda de empleo, como la discriminación por edad, la falta de conocimientos y apoyo en la búsqueda de empleo, conocimientos reales o percibidos obsoletos, expectativas reales o percibidas de condiciones de trabajo más exigentes y menor movilidad geográfica. De hecho, en el 92% de los países sobre los que se dispone de datos, la proporción de personas de 55 años o más que buscan trabajo y están desanimadas es mayor que la de personas de 25 a 54 años.
Además, la pandemia de COVID-19 afectó más a los trabajadores de más edad que a los grupos más jóvenes. En aproximadamente la mitad de los países sobre los que se dispone de datos, el aumento de la desocupación en 2020 fue más grave para las personas mayores de 55 años que para los trabajadores en edad productiva de entre 25 y 54 años. De media, la desocupación aumentó un 90% en el caso de los mayores, frente al 30% en el de los trabajadores en edad productiva.
Una imagen más completa de la la subutilización de la fuerza de trabajo
La infrautilización de la mano de obra va más allá de la desocupación. Incluye el subempleo relacionado con el tiempo (cuando las horas de trabajo son menos de las que el trabajador desea y para las que está disponible) y la mano de obra potencial (los que no forman parte de la mano de obra y están disponibles o buscan la ocupación, pero no las dos cosas simultáneamente). Los datos muestran que los mayores y los casi mayores están menos expuestos a la subutilización de la fuerza de trabajo que otros grupos de edad. Sin embargo, su la subutilización de la fuerza de trabajo sigue siendo significativo.
Los cálculos de la OIT basados en datos de 157 países indican que, en todo el mundo, 51,7 millones de personas de 55 años o más trabajan en la subutilización de la fuerza de trabajo. Hay 22,6 millones en situación de subempleo relacionado con el tiempo, 15,4 millones en la desocupación, y 13,7 millones fuera de la población activa, pero disponibles o en busca de empleo la ocupación.
La tasa global compuesta la subutilización de la fuerza de trabajo (que abarca la desocupación, el subempleo relacionado con el tiempo y la mano de obra potencial) es del 8,1% para los mayores de 55 años, y se eleva al 13,2% en los países de renta baja. Además, las tasas de la subutilización de la fuerza de trabajo son más elevadas para las mujeres de 55 años o más que para sus homólogos masculinos, lo que apunta a mayores dificultades de las mujeres mayores en el mercado laboral.
Al examinar la composición de la subutilización de la fuerza de trabajo por sus tres componentes (la desocupación, subempleo relacionado con el tiempo y fuerza laboral potencial), observamos que la prevalencia de la desocupación es la más baja para las personas de 55 años o más en comparación con otros grupos de edad, mientras que la del subempleo relacionado con el tiempo es la más alta, lo que apunta una vez más a la diversidad de obstáculos del mercado laboral a los que se enfrentan los trabajadores de más edad. El predominio del subempleo relacionado con el tiempo entre las formas de la subutilización de la fuerza de trabajo de los trabajadores de más edad es especialmente llamativo en los países de renta baja, lo que sugiere que las insuficientes o inexistentes redes de protección social y otras formas de apoyo financiero empujan a los mayores a buscarse cualquier trabajo posible, por inadecuado que sea. Además, después del subempleo relacionado con el tiempo, la desocupación es la segunda forma más frecuente de la subutilización de la fuerza de trabajo para los hombres de 55 años o más, mientras que para las mujeres es la mano de obra potencial (la forma de la subutilización de la fuerza de trabajo con menor vinculación al mercado laboral).
Más allá de la subutilización de la fuerza de trabajo
Este blog se centra en la subutilización de la fuerza de trabajo entre los trabajadores de más edad. pero su situación laboral y su bienestar dependen de muchos otros factores, como la calidad del empleo, el contexto socioeconómico, la solidez de los sistemas de protección social y la dinámica del hogar.
Además, los trabajadores de más edad contribuyen a la sociedad con un trabajo remunerado, pero también con actividades no remuneradas, como la agricultura de subsistencia o el cuidado de otras personas, que a menudo se pasan por alto.
Para mejorar realmente la calidad de vida de los trabajadores de más edad, los responsables políticos deben tener en cuenta todo el espectro de sus contribuciones -tanto remuneradas como no remuneradas- y abordar los diversos retos a los que se enfrentan. Sólo entonces podremos garantizar un mercado laboral más inclusivo y solidario para todos.
