La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les services de santé des pays. Alors que les gouvernements s'efforcent de ralentir la propagation du virus, les agents de santé, en particulier les femmes, sont en première ligne de l'épidémie.
Face à cette crise, il est rassurant de savoir que ces travailleurs sont là pour administrer des traitements et donner des conseils. Cependant, alors que plus de la moitié de la population mondiale n'a pas accès aux soins de santé essentiels, que se passe-t-il lorsqu'il n'y a pas assez de médecins, d'infirmières et de personnel de soutien ?
Dans le cadre des objectifs de l'ONU ( développement durable ), tous les États membres ont convenu de parvenir à une couverture sanitaire universelle d'ici 2030. La densité de l'emploi dans le secteur de la santé étant un indicateur de cet objectif, un obstacle à sa réalisation sera probablement la pénurie de personnel de santé.
Les données d'ILOSTAT mettent en évidence les pays qui en ont le plus besoin. Il présente les derniers chiffres sur les professions de santé qualifiées - telles que les médecins et les infirmières - et sur l'emploi général dans le secteur de la santé humaine et de l'action sociale, qui comprend toutes les personnes employées dans des établissements liés à la santé, y compris les professions non liées à la santé telles que les administrateurs et les nettoyeurs, et les activités d'action sociale.
Elle montre que la santé est un secteur d'emploi important, mais que les capacités des pays à recruter et à retenir les travailleurs de la santé varient considérablement d'une région à l'autre. Cette répartition inégale exacerbe les inégalités d'accès aux services de santé.
Richesse et santé
Les données sur l'emploi dans le secteur de la santé (basées sur la catégorie Q de la CITI rév.4. Santé humaine et action sociale) indiquent que les pays à haut revenu ont à la fois les travailleurs de la santé les plus qualifiés et les secteurs de la santé les plus importants par rapport à la taille de leur population. La Norvège a le plus grand secteur de la santé, employant 1 049 personnes pour 10 000 habitants. Le Danemark, le Japon, les Pays-Bas et la Suisse suivent, avec plus de 800 personnes.
Les États-Unis (682) et le Royaume-Uni (664) ont respectivement les10e et13e ratios les plus élevés.
En fait, les pays à revenu élevé comptent collectivement près de 12 fois plus de personnes employées dans le secteur de la santé que les pays à faible revenu - 580 pour 10 000 personnes contre seulement 49.
Accès inégal aux services de santé
Il en va de même pour les professions de santé qualifiées (comme les médecins, les infirmières et les sages-femmes) pour 10 000 personnes. Sur les 97 pays pour lesquels des données sont disponibles, les dix premiers sont presque exclusivement des nations à haut revenu. L'Allemagne, la Norvège, la Suisse, les Pays-Bas et les États-Unis forment le top 5, tandis que la Fédération de Russie est le seul pays à revenu non élevé à figurer dans le top 10.
Dans de nombreux pays à faible revenu, cependant, une grande partie de la population n'a pas accès aux services de santé essentiels en raison du manque de personnel de santé, notamment dans les zones rurales et reculées.
Lorsque l'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie de COVID-19 comme une urgence sanitaire mondiale, sa plus grande préoccupation était la possibilité que le virus se propage dans les pays dont les systèmes de santé sont plus faibles. En Afrique, le nombre moyen de travailleurs employés dans le secteur de la santé pour 10 000 personnes est de 57. Et beaucoup des nations les plus pauvres de la région en ont beaucoup moins.
Un facteur essentiel dans la lutte contre les pandémies
Même des systèmes de santé robustes peuvent être mis à rude épreuve par des pressions inattendues telles que la pandémie de COVID-19 :
Parmi les 15 pays où le nombre de cas confirmés de COVID-19 a été le plus élevé à ce jour, 14 d'entre eux disposent de données sur l'emploi dans le secteur de la santé disponibles dans ILOSTAT. Ces données montrent que la plupart d'entre eux (Autriche, Belgique, Canada, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Portugal, Corée du Sud, Espagne, Suisse, Royaume-Uni et Etats-Unis) ont un taux bien supérieur à la moyenne mondiale de 174 employés dans le secteur de la santé pour 10 000 personnes. En Iran, seuls 99 employés travaillent dans le secteur de la santé pour 10 000 personnes, tandis qu'aucune donnée sur l'emploi dans le secteur de la santé n'est disponible pour la Chine.
Disposer d'un nombre suffisant d'agents de santé sera essentiel pour gagner la bataille contre le COVID-19. Mais ce n'est pas le seul problème. L'accès aux équipements de protection individuelle, les protocoles de sécurité et de santé au travail, les périodes de repos et de récupération adéquates et les autres conditions de travail détermineront l'efficacité avec laquelle les agents de santé pourront traiter les patients.
Un personnel de santé majoritairement féminin
Dans le monde entier, le nombre de femmes travaillant dans le secteur de la santé pourrait faire l'objet de pressions supplémentaires. Au niveau mondial, les femmes représentent 70 % des personnes employées dans le secteur de la santé et, sur la base des données disponibles pour près de 100 pays, 72 % des professions de santé qualifiées. En bref, les femmes sont, de manière disproportionnée, en première ligne dans la lutte mondiale pour le traitement des patients infectés.
Parallèlement, les femmes assument également la charge des soins non rémunérés, tels que l'éducation des enfants et les soins aux personnes âgées. La fermeture des écoles dans les régions touchées par le COVID-19 crée des difficultés supplémentaires pour de nombreuses travailleuses de la santé qui tentent de concilier travail et famille.
Alors que la pandémie de COVID-19 met les services de santé du monde entier sous le microscope, les données d'ILOSTAT montrent que de nombreux pays étaient déjà confrontés à des pénuries de personnel de santé - souvent en raison des longues heures de travail, des faibles salaires et des risques pour la sécurité et la santé au travail qui dissuadent beaucoup de personnes d'entrer dans le secteur de la santé et qui poussent de nombreux travailleurs qualifiés à quitter la profession prématurément.
Pour s'attaquer aux raisons sous-jacentes de ces pénuries, l'OIT s'est associée à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et à l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dans le programme conjoint Travailler pour la santé en 2017. Fondé sur l'amélioration des données relatives au marché du travail dans le domaine de la santé, sur la participation de multiples parties prenantes et sur le dialogue social, ce programme aide les pays et les mandants à élaborer des stratégies pour accroître les investissements dans leurs effectifs de santé.
