Pour beaucoup, l'emploi offre un moyen de sortir de la pauvreté, en fournissant suffisamment d'argent pour se nourrir, s'habiller et se loger.
Pour d'autres, ce n'est pas suffisant pour joindre les deux bouts. Bien qu'ils aient un emploi, le manque de travail formel, les bas salaires ou les horaires insuffisants font que leur revenu reste en dessous du seuil de pauvreté.
Si les taux de pauvreté absolue et de travailleurs pauvres ont diminué, il existe encore de grandes disparités entre les groupes d'âge, les sexes et les pays. La Journée internationale des Nations unies pour l'élimination de la pauvreté est l'occasion annuelle de mettre en lumière ces disparités.
Près d'un quart des personnes employées dans le monde étaient classées comme extrêmement pauvres ou modérément pauvres, selon les estimations de l'OIT pour 2018.
Au Burundi et à Madagascar, environ 90 % des personnes entrent dans l'une de ces deux catégories, en Inde ou au Bangladesh, c'est environ la moitié. Dans la plupart des pays européens, le seuil de pauvreté international est pratiquement nul.
Sans surprise, bon nombre des pays présentant les taux de travailleurs pauvres les plus élevés se trouvent en Afrique, où le taux global de travailleurs pauvres est de 39 % pour les jeunes, contre 31 % pour les adultes. Dans les États arabes, on estime que 13 % des jeunes actifs font partie des travailleurs pauvres, contre 7 % des adultes. L'Europe et l'Asie centrale présentent la proportion la plus faible, avec 2 % des jeunes actifs classés comme pauvres, contre 1 % des adultes actifs.
Cela montre que, dans toutes les régions, les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par la pauvreté laborieuse. Dans le monde entier, 14 % des jeunes actifs occupés vivaient dans des ménages extrêmement pauvres en 2018, contre 7 % des adultes. En d'autres termes, les jeunes étaient deux fois plus susceptibles d'être des travailleurs pauvres que les adultes.
Les responsables politiques du monde entier s'efforcent de trouver les moyens les plus efficaces d'aider les travailleurs qui ont du mal à joindre les deux bouts. Et si certains pays bénéficient de filets de sécurité sociale bien développés et solides, moins de la moitié de la population mondiale est couverte par au moins une prestation sociale, selon un rapport phare de l'OIT.
Cela signifie qu'environ 4 milliards de personnes ne sont pas protégées, le rapport notant que la couverture des personnes en âge de travailler est limitée et que "plusieurs pays réduisent la protection des hommes et des femmes en âge de travailler dans le cadre de politiques d'assainissement budgétaire ou d'austérité".
La persistance des taux de travailleurs pauvres souligne la nécessité de systèmes de protection sociale pour aider à consolider la sécurité des revenus. Sans une sécurité sociale adéquate et des emplois décents pour tous, l'emploi seul ne constitue pas une garantie contre la pauvreté, selon une note d'information de l'OIT publiée au début de l'année.
"L'emploi devrait être un vecteur pour sortir les gens de la pauvreté, mais cela n'est vrai que si la qualité des emplois est suffisante", indique le mémoire. "La relation entre l'emploi et la pauvreté dépend largement de la mesure dans laquelle un travail décent est assuré sur le marché du travail." Voilà de quoi faire réfléchir les décideurs politiques pour atteindre la première cible de l'objectif 1 dedéveloppement durable , qui vise à éradiquer l'extrême pauvreté d'ici 2030.
