Cada 28 de abril se celebra el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo, y este año ILOSTAT lo conmemora rindiendo homenaje a los inspectores de trabajo. Nos adentramos en los datos disponibles sobre los inspectores de trabajo y sus actividades para comprender en qué medida están bien equipados para hacer cumplir la legislación laboral, incluida la de seguridad y salud en el trabajo.
Casi 3 millones de personas murieron de accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo en 2019, la mayoría de ellas causadas por enfermedades profesionales (89%) y alrededor del 11% debido a accidentes de trabajo, según estimaciones de la OIT. También hubo 395 millones de trabajadores que sufrieron lesiones laborales no mortales. Un estudio conjunto de la OMS y la OIT reveló que la exposición a largas jornadas de trabajo fue el factor de riesgo con la mayor carga de morbilidad relacionada con el trabajo en 2016, causando más del 39% de las muertes atribuibles a enfermedades profesionales ese año. En este contexto, la Conferencia Internacional del Trabajo añadió la seguridad y la salud a los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo en 2022.
La inspección de trabajo desempeña un papel clave en la promoción de un entorno de trabajo seguro y saludable y, más en general, en la consecución de unas condiciones de trabajo dignas para todos.
Hasta la fecha, 150 países han ratificado el Convenio de la OIT sobre la inspección del trabajo, 1947 (nº 81), que prevé, entre otras cosas, que los inspectores de trabajo velen por el cumplimiento de las disposiciones legales relativas a las condiciones de trabajo y a la protección de los trabajadores en el ejercicio de sus funciones, incluidas las relativas a la seguridad, la salud y el bienestar de los trabajadores.
Aunque los retos tradicionales del mercado de trabajo persisten y a menudo se intensifican, surgen otros nuevos. Dado que la informalidad sigue siendo omnipresente, la globalización y la digitalización se intensifican y se producen cambios en las relaciones laborales, el fortalecimiento de la inspección del trabajo es más crucial que nunca para proteger a los trabajadores y garantizar el cumplimiento de la legislación laboral. Sin embargo, las limitaciones de recursos que afectan a muchas inspecciones de trabajo de todo el mundo, unidas a las reformas legislativas e institucionales, dificultan el desempeño eficiente y eficaz de su función.
Número de inspectores de trabajo
Según las Directrices sobre los principios generales de la inspección del trabajo, el número de inspectores del trabajo necesarios para cumplir adecuadamente el mandato de la inspección del trabajo depende del contexto. Esto incluye el número, la naturaleza, el tamaño y la situación de los lugares de trabajo susceptibles de inspección, el número de trabajadores, el número y la complejidad de las disposiciones legales que deben aplicarse, el equipo y los recursos de que dispone el cuerpo de inspectores, etc. Así pues, aplicar una ratio basada exclusivamente en el número de inspectores de trabajo por un número determinado de trabajadores o de lugares de trabajo no es adecuado. Sin embargo, aunque no exista tal ratio de referencia, en muchos países el número de inspectores de trabajo es insuficiente dada la amplitud de sus responsabilidades y la creciente complejidad del mercado laboral. Un estudio de 2013 concluyó que en la mayoría de los 15 países europeos encuestados, el número de inspectores de trabajo era inadecuado para supervisar y hacer cumplir las normas laborales, incluidas las relacionadas con la seguridad y la salud, especialmente en un contexto de crisis en el que aumenta la demanda de sus servicios y los recursos son limitados.
Los datos de ILOSTAT muestran que el número de inspectores de trabajo varía de un país a otro, naturalmente ligado al tamaño de la economía y a la población empleada, pero la proporción de inspectores por cada 10.000 empleados no supera los 4 en ningún lugar del mundo, según los últimos datos disponibles. De hecho, en la mitad de los 78 países con datos, hay menos de 0,58 inspectores por cada 10'000 trabajadores. La proporción media es algo mayor en los países de renta alta, con 0,84 inspectores por cada 10.000 trabajadores, frente a 0,41 en los países de renta media-alta y 0,47 en los de renta media-baja y baja.
El análisis de la tendencia mundial del número de inspectores de trabajo es complicado debido a la falta de datos y a las series temporales irregulares. No obstante, de los 75 países con datos en ILOSTAT, en el 43% el número de inspectores de trabajo ha disminuido entre 2009 y 2022 (o los años más cercanos disponibles), mientras que la ocupación ha aumentado. Los esfuerzos por reducir el gasto público y las medidas de austeridad han llevado a algunos gobiernos a recortar el personal de los cuerpos de inspección o a no sustituir a los inspectores que se jubilan, especialmente en respuesta a las crisis económicas. En algunos contextos, el tipo de contrato, el estatus y las condiciones de trabajo de los inspectores también están empeorando, lo que conduce a una descualificación de los inspectores, a menudo acompañada de recortes en equipamiento y recursos materiales, lo que afecta a la eficacia del cuerpo de inspectores.
Esto es aún más preocupante en un mundo en el que las tareas de los inspectores son cada vez más difíciles, con mercados laborales cambiantes que les exigen adaptarse continuamente a las nuevas realidades.
Inspectores de trabajo y género
La inspección de trabajo debe tener en cuenta las cuestiones de género para garantizar que las normas laborales se aplican efectivamente a todos. Una inspección de trabajo sensible al género ayuda a promover la seguridad y la salud en el trabajo de todos los trabajadores y a abordar los riesgos laborales a los que las mujeres están expuestas de forma desproporcionada, como la discriminación, la violencia y el acoso en el trabajo. Es esencial promover la sensibilización en materia de género en todo el sistema de inspección, y para ello es fundamental aumentar el porcentaje de inspectoras de trabajo, así como formar a los inspectores para que detecten y aborden la violencia y la discriminación. De hecho, los riesgos para la salud a los que se enfrentan las trabajadoras se han subestimado tradicionalmente porque las normas de seguridad y salud en el trabajo y los límites de exposición a sustancias peligrosas se basan en poblaciones masculinas. El hecho de que durante tanto tiempo se haya prestado especial atención a las industrias con mano de obra predominantemente mascul ina implica que los riesgos, peligros y accidentes de estas industrias se conocen mejor y se abordan mejor (por ejemplo, los esfuerzos para garantizar la seguridad de los trabajadores que levantan cargas pesadas son habituales en la construcción, pero no tanto en el trabajo asistencial).
La situación es alentadora para la búsqueda de la paridad de género para los inspectores de trabajo: la proporción media de inspectoras en los 79 países con datos es del 46%, mientras que en el 58% de los países con datos la proporción de inspectoras es superior a la proporción de mujeres en el total la ocupación.
Sin embargo, sigue habiendo grandes retos para garantizar la seguridad y la salud de todas las mujeres en el trabajo. Las mujeres suelen estar sobrerrepresentadas en sectores, ocupaciones y tipos de lugares de trabajo especialmente difíciles de cubrir por la inspección de trabajo, como economía informal, las empresas rurales, el trabajo doméstico y otros trabajos realizados en los hogares.
Visitas de inspección al lugar de trabajo
Según las Directrices sobre los principios generales de la inspección del trabajo, el mandato de la inspección del trabajo debe aplicarse por igual a todos los trabajadores y a todos los lugares de trabajo de todos los sectores, ya sean privados o públicos, rurales o urbanos, formales o informales, y la mayor parte del tiempo de los inspectores debe dedicarse a visitar los lugares de trabajo para que puedan estar en contacto lo más estrecho posible con el establecimiento, los empleadores y los trabajadores. Las inspecciones de trabajo también deben tener en cuenta que los grupos de trabajadores más vulnerables no suelen presentar denuncias ante la inspección de trabajo y mantener un equilibrio adecuado entre las visitas de inspección reactivas y las proactivas.
ILOSTAT incluye datos sobre las visitas a los lugares de trabajo realizadas por los inspectores de trabajo durante el año, referidos a todas las visitas (ya sean primeras visitas o visitas de seguimiento, visitas reactivas o proactivas, visitas de cualquier duración, etc.). La proporción de visitas por inspector varía considerablemente en todo el mundo, desde sólo unas pocas visitas por inspector de media en un año en algunos países hasta varias visitas diarias de media por inspector en otros. En la mitad de los 83 países de los que se dispone de datos, cada inspector de trabajo realizó una media de más de 86 visitas a centros de trabajo en el año de referencia. El número medio de visitas por inspector es algo superior en los países de renta alta, con 88, frente a 73 en los de renta media-alta y 74 en los de renta media-baja y baja.
Aun reconociendo que el porcentaje ideal de lugares de trabajo visitados de forma proactiva al año depende del contexto, cabe señalar que en el 87% de los 75 países con datos, el número de visitas realizadas fue inferior al número de lugares de trabajo susceptibles de inspección, y en el 71% de los países con datos fue inferior a la mitad del número de lugares de trabajo susceptibles de inspección (teniendo en cuenta que algunos lugares de trabajo podrían haber sido visitados más de una vez).
Los cambios cada vez más rápidos que se producen en los mercados de trabajo y en los entornos laborales exigen que los sistemas modernos de inspección del trabajo hagan un uso eficaz de las tecnologías de la información y la comunicación para mejorar su rendimiento, por ejemplo, permitiendo la supervisión electrónica, el compromiso virtual con los lugares de trabajo y los trabajadores, y la planificación de las inspecciones basada en el análisis de datos. El impacto y la eficacia de las visitas de inspección a los lugares de trabajo pueden beneficiarse especialmente del uso de las tecnologías modernas.
Desafíos de unos mercados laborales en rápida evolución
Los mercados de trabajo están cambiando en todo el mundo, con la aparición de nuevas tendencias, mientras que algunas pautas arraigadas se mantienen o incluso se intensifican. La globalización sigue influyendo en varios aspectos de la ocupación. La subcontratación y los intermediarios laborales son cada vez más comunes. La informalidad sigue siendo omnipresente, mientras que la frontera entre la ocupación yla ocupación se difumina y las relaciones laborales cambian. Las modalidades de trabajo también están evolucionando, con el teletrabajo y el trabajo a distancia ganando terreno. El trabajo ocasional, el trabajo no remunerado y el trabajo a domicilio siguen siendo importantes en algunos contextos. Dejando a un lado el trabajo no declarado o no registrado la ocupación, el incumplimiento de las normas laborales es frecuente en el trabajo doméstico, el trabajo a domicilio, el trabajo rural y en las microempresas y pequeñas empresas. Mientras tanto, los inspectores no suelen tener autoridad para entrar en los lugares de trabajo situados dentro de domicilios particulares y tienen dificultades para acceder a otros, lo que dificulta su función supervisora.
De hecho, la Comisión de Expertos en Aplicación de Convenios y Recomendaciones señaló en 2019 los numerosos retos a los que se enfrentan algunos sistemas de inspección del trabajo en todo el mundo y que obstaculizan su eficacia, como moratorias en las inspecciones del trabajo, requisitos de notificación previa de una visita a los empleadores, restricciones a las inspecciones sin previo aviso, límites a la frecuencia duración y alcance de las inspecciones, exenciones de las inspecciones a una parte significativa de las empresas, recortes sustanciales del número de inspectores de trabajo y de los recursos que se les asignan, y asignación de tareas adicionales a los inspectores de trabajo que les impiden centrarse en sus funciones principales y menoscaban su autoridad e imparcialidad, por nombrar algunas.
Todo esto transmite la complejidad de las cuestiones de seguridad y salud y cómo las tareas de los inspectores de trabajo son cada vez más complicadas. En la actualidad, los inspectores de trabajo se ocupan de muchas modalidades de trabajo, tipos de contrato y clases de empresas diferentes, algunas dentro de sistemas de producción complejos. La formación y los conocimientos especializados son necesarios para identificar estas realidades complejas y abordar los problemas emergentes.
La inspección de trabajo desempeña un papel fundamental en la aplicación de los derechos laborales fundamentales, incluida la seguridad y la salud en el trabajo. Sin embargo, las inspecciones de trabajo deben contar con personal y equipos suficientes para estar a la altura de la tarea.
Recursos clave sobre estadísticas de seguridad y salud en el trabajo
Guía rápida sobre fuentes y usos de estadísticas de seguridad y salud en el trabajo
Esta guía ofrece una visión general de los principales aspectos de las estadísticas de seguridad y salud en el trabajo, incluida su pertinencia y usos.
Guía para la armonización de las estadísticas de la inspección de trabajo
Esta publicación proporciona una metodología para el uso de términos y definiciones comunes y procedimientos comunes para la recogida y compilación de datos de la inspección del trabajo. También incorpora varias recomendaciones adicionales que promueven el objetivo de armonizar las estadísticas de la inspección del trabajo.
